French translation for “let's cross that bridge when we come to it”?

Question

In English, the expression "let's cross than bridge when we come to it" exists, to indicate that the speaker doesn't want to deal with a particular outcome because, as that outcome may not happen, it could be a waste of time. For example,

"What happens if our car breaks down on the way to the shops?"
"Let's cross that bridge when we come to it."

What's the best way to express the sentiment of this expression in French?

Answer 1

In French we would say (non exhaustive list):

• Formal version:

  — Que ferons nous si notre voiture tombe en panne en allant faire les courses ?
  — Inutile de répondre à une question qui ne s'est pas encore posée.

  This is not an expression as such, but a quite common wording to express the feeling you have described.

• Normal version:

  — Que ferons nous si notre voiture tombe en panne en allant faire les courses ?
  — Nous verrons bien si cela se produit.

  This is almost an expression, and it also corresponds well.

• Familiar version:

  — Que ferons nous si notre voiture tombe en panne en allant faire les courses ?
  — Ne tire pas de plans sur la comète.

  This one is an expression and it says exactly what you have described in your question.

Answer 2

One could use

Chaque chose en son temps
Everything [is to be done] in its own time

or

Une chose à la fois
One thing at a time

Answer 3

In Quebec we use the direct translation

"on traversera le pont lorsqu'on arrivera à la rivière"

Answer 4

Je dirais simplement « On verra bien », assorti le cas échéant d'un complément de temps ou de lieu :

I would simply say "On verra bien", usually with a time or place complement:

Comment va-t-on faire pour payer le loyer à la fin du mois ? (How will we pay the rent at the end of the month?)
Je ne sais pas, on verra bien à ce moment-là. (I don't know, we'll cross that bridge when we come to it.)

Si on va chez tes parents, j'espère qu'on ne devra pas joueur au bridge. (If we go to your parent's, I hope we won't have to play bridge.)
Écoute, on verra ça sur place. (Listen, we'll cross that bridge when we come to it. Kinda less funny in French, I guess.)

Answer 5

Nous discuterons de cela en temps et heure.

Selon l'intonation, employé en tant que réponse, ça peut paraître un peu froid, voire glacial.

Answer 6

Dans certains contextes, on peut utiliser:

À chaque jour suffit sa peine.

ou bien:

Carpe diem.

Answer 7

Dans ton exemple, je dirais facilement « Qui vivra verra. », mais je ne suis pas sûr que ce soit le cas de tous les contextes ni que la nuance soit parfaitement rendue.

« Il ne faut pas aller plus vite que la musique. » doit pouvoir aussi parfois être utilisé.

Answer 8

D'après Guy Bertrand, l'expression "On traversera le pont quand on sera rendu à la rivière…" est amplement utilisé au Québec, mais il serait préférable d'utilisé la tournure équivalente : "On verra en temps et lieu"

La formule on traversera le pont quand on sera rendu à la rivière et ses nombreuses variantes sont des calques approximatifs de l’anglais. Bien que la faute ne soit pas très grave (il n’y a aucune entorse au génie de la langue), il est toujours préférable d’utiliser la tournure équivalente reconnue, en l’occurrence : On verra en temps et lieu (ou en temps utile, en temps voulu, en temps opportun). La locution synonyme on verra en temps et heure (ou en temps et en heure) est pratiquement inusitée chez nous.

Nota : Certains puristes critiquent la locution traverser un pont. Il est vrai qu’en réalité, on traverse le cours d’eau qui coule sous le pont et non le pont lui-même. Toutefois, cet emploi est considéré comme correct en français moderne.