Épicène, unisexe ou mixte?

Question

Dans ma réponse à la question sur Camille, je mentionne qu'on qualifie de tels prénoms d'épicènes.

On les qualifie aussi parfois de mixtes, ce qui m'a toujours gêné car mixte implique pour moi un mélange. Le TLFi ne donne que des définitions impliquant aussi un mélange, mais bizarrement pour la définition

Qui comprend ou qui concerne des personnes (notamment des jeunes) des deux sexes mêlés ensemble.

propose deux exemples plus proches de l'utilisation pour qualifier les prénoms épicènes:

Vélo mixte. Vélo pour homme ou pour femme.
Garde-robe, pull, tenue mixte. Casquette mixte.

Mais dans ces exemples j'aurais utilisé unisexe. Est-ce que mixte dans ces usages sans mélange est réellement courant ?

Answer 1

Dans le cas des prénoms, mon interprétation de Wikipédia est qu'un prénom mixte est un prénom qui peut être utilisé pour les deux sexes, c'est-à-dire qu'il a une version masculine et une version féminine. Quand en plus ces deux versions ont la même forme, il est également épicène. Par exemple, Louis(e) est un prénom mixte mais pas épicène ; Dominique est épicène (et donc mixte également).

Quand à l'utilisation de mixte, j'aurais moi aussi tendance à la limiter au cas où les deux sexes sont effectivement mélangés, comme pour les écoles, les troupes scoutes, les toilettes… et à utiliser plutôt unisexe pour les vêtements.

Cela dit, l'utilisation d'unisexe pour signifier « qui convient à l'un ou l'autre sexe » est relativement récente (1970), ce qui explique sans doute que mixte soit encore mentionné avec cette signification. Donc, pour répondre à ta question, si mixte est courant dans ce sens, il est sans doute amené à disparaître au profit d'unisexe.

Answer 2

Juste une opinion (je n'ai pas de meilleures références que les tiennes).

Épicène ne semble être employé que lorsque le genre grammatical est aussi en question. Mixte ne concerne que le genre biologique des personnes. Et pour unisexe (qui est très récent d'après ngrams), je pense que c'est l'intention de faire une utilisation commune qui passe au premier plan.

Answer 3

Dans les usages courants, on utilise le mot « mixte ». Je n'ai jamais entendu le mot épicène prononcé. Ainsi il y a peu de chance que quelqu'un comprenne ce mot :P

Et oui, lorsque que l'on emploie un prénom pour deux genres, on fait un mélange des genres puisque un mot désigne à la fois deux choses différentes.

Answer 4

« Mixte » est couramment employé pour désigner le mélange homme-femme. Par exemple on parle d'« école mixte ».