Règles d'utilisation de « leur » et « leurs »

Question

Quand doit-on utiliser leurs avec un s ?

Quelles sont les règles (et les exceptions s'il y en a) pour l'accorder au pluriel ?

Existe-t-il un « truc » facile à retenir pour bien l'accorder ?

Answer 1

La difficulté vient principalement de l'homonymie entre le pronom leur et le déterminant¹ leur.

• Le pronom leur ne s'accorde pas
• Le déterminant leur s'accorde en nombre avec l'élément dont il est la tête^2.

En pratique :

• Si on peut substituer un nom à leur, c'est un pronom, donc il ne s'accorde pas

Donnez-leur le choix → Donnez le choix (aux) enfants.

• Si on ne peut pas, c'est que c'est un déterminant, il s'accorde en nombre avec ce qu'il détermine³.

C'est leur père

leur détermine père, qui est singulier, on accorde au singulier leur.

Ce sont leurs pommes

leurs détermine pommes, qui est pluriel, donc on accorde au pluriel leurs.

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<sup>1. Parfois dit déterminant possessif
2. X', quand tu nous tiens…
3. Vous m'avez compris.</sup>

Answer 2

Leur et Leurs sont des adjectifs possessifs, ils remplacent l'article et peuvent changer de formes en fonction du possesseur et l'objet possedé (page wikipédia).

On utilise leur / leurs quand le possesseur est de la 3ème personne du pluriel (ils ou elles).

• Lorsque l'objet possédé est au singulier, on utilise leur. (ex: les enfants jouent avec LEUR ballon.)

• Lorsque l'objet possédé est au pluriel, on utilise leurs. (ex : les enfants jouent avec LEURS jouets.)

Answer 3

Il y a le cas toujours ambigu où l'on fait référence à plusieurs personnes possédant chacune un élément. Faut-il écrire "Ils sont venus avec leurs voitures" ou "Ils sont venus avec leur voiture" ?

D'après l'Académie, la littérature utilise les deux.

http://www.academie-francaise.fr/langue/questions.html#chapeau