Prononciation de 'in' et 'im'

Question

Est-ce qu'il y a une règle pour savoir s'il faut prononcer /ɛ̃/ ou /in/ ?

J'ai l'impression que si le n est suivi d'une voyelle, c'est /in/, est-ce que c'est aussi simple que ça ?

Answer 1

Il y a malheureusement quelques exceptions.

Pour les mots comme immédiat ou immatériel, le second m ne "compte pas" pour la règle. De même pour innovation et innocent par exemple. Un h après in- ne compte pas non-plus (et est généralement (toujours?) suivi d'une voyelle).

Mais pour immangeable, immetable et immanquable, on prononce généralement avec le même son que imbuvable ou impressionnant, en tous cas en France métropolitaine. Cet article liste aussi immariable avec cette prononciation.

Faire une exception simplement pour les mots commençant par imm- et finissant par -able ne fonctionne pas: le premier son de immuable est bien semblable à celui de imitable.

Answer 2

Here's another (perhaps more explanatory) way of looking at it: imagine a set of ordered rules which convert letters to sounds step by step. I won't try to set them all out but first apply a rule that reduces a written geminate consonant (the same consonant repeated as in immédiat) to a single phonological consonant. Then transform letters to sounds on a straight one to one basis (OK I'm brushing over lots of complications) Now, if a vowel and following nasal consonant are in the same phonological syllable, nasalisation occurs, as in im-po-ssible: If on the other hand there is a syllable boundary separating the vowel and nasal, then nasalisation is blocked and the two sounds remain separate, as in i-ma-gi-ner. (Remember French and other romance languages prefer open syllables i.e ones ending in a vowel). This will account for all the pairs like artisan - artisane if we apply the rule that deletes the schwa after nasalisation.

Answer 3

En plus des cas, comme relève Mat, où le doublement de la consonne vient invalider la règle, ou pas, ça n'est jamais aussi simple que ça :

• Intifada, input, incipit pour piocher dans les non-gallicismes ;

• Inria et l'Inra, pour les acronymes ;

• Ingrid dans les prénoms.

Mais sinon, oui, la règle tient mieux la route que bien d'autres (^_^)