Doit-on prononcer la terminaison « ent » des verbes à la troisième personne du pluriel ?

Question

Par exemple :

« Bla bla bla » dirent-ils.

Doit-on prononcer dir-ils ou dirent-ils ? Autrement dit, le ent est-il muet ?

Answer 1

Un peu des deux ! Dirent-ils se prononce [diʁ‿til], en effet, le ent est muet, mais est toujours susceptible de déclencher une liaison. C'est le même phénomène qui fait prononcer des mets exquis [de mɛz‿ekski] ou Pont-à-Mousson [pɔ̃t‿amusɔ̃].

Answer 2

« Ils dirent » se prononce /il.diʁə/, mais la dernière lettre « t » est utilisée dans certains cas pour faire la liaison : « dirent-ils » se prononce /diʁə.t‿il/. À comparer avec le singulier, « il dit » se prononce /il.di/, et « dit-il » se prononce /di.t‿il/.

La règle générale c'est que chaque fois que « en » est ajouté pour marquer un pluriel, il peut¹ se transformer en schwa [ə] devant un son consonne (c'est en fait un e caduc qui est plus ou moins prononcé selon les régions, le ton et l'humeur de la personne ; il est souvent inexistant, mais parfois perceptible), le « en » reste cependant silencieux devant un autre son voyelle. La lettre « t » finale se comporte normalement, elle n'est prononcée que lorsqu'on fait une liaison.

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^{1. On le trouve par exemple listé dans ce tableau avec l'exemple « ils disent ».}

Answer 3

Cette terminaison est silencieuse. Et donc dans dirent-ils, on entend en effet [diʁ.til]. (Le t s'entend parce qu'on fait la liaison.)