Questions sur l'origine des mots et leur dérivation depuis des racines venues du latin, du grec et d'autres langues.
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How did “coucou” (with its original “cuckoo” meaning) become a greeting in French?
Several times now, I have seen French people greet each other (via text chat) by saying "coucou". This appears to simply be derived from the word of the same spelling "coucou", describing the noise a ...
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Pourquoi huit ou quinze jours pour une ou deux semaines?
Il y a quelques temps, un de mes professeurs, s'adressant au groupe : « Nous avons vu il y a quinze jours... ». Or, les cours sont donnés la même journée chaque semaine.
D'où vient cette expression? ...
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Pourquoi « lambda » ?
Lambda peut prendre le sens de « quelconque », « banal » ou « moyen ». Le TLFi nous dit que ça vient de l'argot des grandes écoles (j'imagine qu'il y a au moins une école où il vaut mieux ne pas dire ...
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Apparition de l'accent circonflexe ‘^’
On apprend assez vite quand on étudie la langue française que l'accent circonflexe fait souvent suite à une disparition d'un ancien ‘s’. Plusieurs questions alors :
Est-ce le cas de tous ?
Comment ...
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Pourquoi « baiser » a-t-il deux sens tellement différents?
On dit « donne-moi un baiser » mais « je veux te baiser » veut dire autre chose... (Pour ceux parmi nous dont le français n'est pas une langue maternelle, il me semble que cela pourrait créer des ...
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Étymologie québécoise
Y a-t-il une référence sur l'étymologie des mots utilisés au Québec mais pas en France (pas pour le même sens en tout cas).
Exemple avec un piton, qui fait tout de suite référence (pour moi, ...
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Étymologie de « un fou dans une poche »
Je serais la première à dire que le Québec regorge d'expressions colorées, toutes aussi farfelues les unes que les autres. Il est relativement facile pour moi de trouver et de comprendre l'origine de ...
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De l'origine de clef et de clé
Savez-vous quelle est l’étymologie de clé et clef et comment en est-on arrivés à avoir les deux mots en usage ?
Sont-ils parfaitement interchangeables ? Il me semble qu'il le sont, mais voyez-vous ...
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Pourquoi « di » est-il au début de « dimanche » alors qu'il est à la fin des autres jours?
Le di de dimanche est en début de mot, alors qu'il est à la fin pour les autres jours de la semaine. Pourquoi?
Par contraste, en anglais day se trouve à la fin de chaque jour de la semaine. Même ...
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Evolution du mot “aujourd'hui”
French version: J'ai cherché l'étymologie du mot "aujourd'hui" et j'ai découvert qu'il vient de la construction
au + jour + de + hui
Cela veut dire “au jour d'hui”, parce que hui vient du ...
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Origin of “Rob Peter to pay Paul” and “Déshabiller Pierre pour habiller Paul”
"Déshabiller Pierre pour habiller Paul" is a very common expression in French, which applies in many situations whereby one satisfies a need by shuffling resources and thereby creating yet another ...
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What is the difference between “concurrence” and “compétition”, and why?
It always confounded me why Russian language borrowed the Western word “concurrence” (конкуренция) to mean “competition”. English concurrence means “coincidence” or “agreement” more often than not, ...
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D'où vient le ù de où ?
Je lis que où est le seul mot comportant un ù avec un accent grave. Le Wiktionnaire confirme cette affirmation. Je ne sais pas si c'est vrai, mais je n'ai effectivement pas souvenir d'avoir jamais vu ...
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Avoir un grain. De quel grain parle-t-on ?
Dans l'expression « avoir un grain » pour dire être un peu fou. De quel grain parle-t-on et pourquoi ?
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D'où vient précisément le mot « parkour »?
Le mot parkour est bien sûr une déformation de parcours. Quelle est son origine précise, et comment s'est-il diffusé ? Si j'en crois Wikipedia anglophone, le mot date de 1998 et serait dû à David ...
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D'où vient précisément « saperlipopette » ?
Comme tout le monde je pense vous avez déjà dû entendre quelqu'un s'exprimer en disant « Saperlipopette ! », même si ce n'est (il me semble) plus très courant aujourd'hui (je me souviens encore de ...
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D'où vient l'expression « battre son plein » ?
L'expression battre son plein veut dire qu'une situation arrive à son point culminant, par exemple comme « une fête qui bat son plein », très bien. Mais lorsque je cherche à comprendre l'origine de ...
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L'origine du mot canette (de bière)
Je me posais la question de savoir si le mot canette venait ou pas d'un néologisme créé lors de l'apparition de ce genre de récipient en Europe…
D'après mon père, il s'agit d'une des choses qui sont ...
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Les deux noms pour chaque point cardinal
Quelquefois on entend
« le nord, le sud, l'est, et l'ouest »,
et quelquefois
« le septentrion, le midi, l'orient, et l'occident ».
Le premier ensemble est descendu du germanique commun et ...
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Le « petit juif » est-il péjoratif ?
Je me posais la question en me prenant le coude dans un coin de table. A ce moment là, je me suis fait la réflexion que je venais de me cogner le petit juif.
Une autre réflexion personnelle m'est ...
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Origin of the word trombone, paperclip
With school around the corner, I got a package of paperclips and I notice the french translation for paperclip is the word trombone. What does this have to do with the instrument? They look quite ...
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Quelles sont les durées des mots utilisés dans les expressions ?
Voilà un bail que je me pose la question, sans savoir y répondre. Ça fait déjà une paye que je voulais la poser ici, mais je n'avais pas le temps. J'espère que je n'attendrai pas des lustres avant ...
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Why does “droit” have the same two meanings in both English and French?
This is both an EL&U question and a FL&U question, so I've double-posted accordingly to maximize visibility.
Here's the thing that struck me as odd today.
In English, we would say "his right ...
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Un canif suisse ?
Est-ce que l'origine du mot canif est le mot anglais knife, qui serait prononcé par un francophone qui ne connaît pas du tout l'anglais (sans doute en lisant cela sur la boîte ou dans des publicités) ...
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D'où vient le terme « Sèche » pour une cigarette?
D'où vient le mot « Sèche » utilisé pour parler d'une cigarette, par exemple dans la phrase « Je vais me griller une sèche ».
Whence comes the word “Sèche”, which is used to refer to a cigarette, ...
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Origine de “gross malheur”
D'où vient réellement l'expression humoristique "gross malheur" (ou "groß Malheur") ?
Références bienvenues.
Si je me trompe pas, cette expression (rare) est parfois utilisée pour ironiser sur un ...
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Quelle est l’origine de « plaît-il ? »
Quelqu’un trouve-t-il une référence pour déterminer d’où vient cette expression ? Le TLF dit que cela vient du verbe plaire, mais je ne trouve rien de plus.
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Qu'est-ce qu'une « file indienne » ?
J'ai vu le terme une file indienne sur un babillard en ligne. Cela veut-il dire single file, qui est la traduction proposée par Google Translate ? Si oui, pourquoi ? Je crois que c'est utilisé en ...
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Orthographe disparate d'« étiquette » et « étiquetage »
Ces deux mots ont la même origine et pourtant il faut deux t à étiquette et un seul à étiquetage.
Qui peut me dire pourquoi ?
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Usage de « chicaya »
Le Canard de ce matin emploie le mot « chicaya », que je ne connaissais pas mais dont le sens pouvait se deviner à partir du contexte :
Pour tenter de ramener Jean-Pierre Raffarin à de meilleurs ...
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Comment s'est répandu le mot « wankage »?
Le mot « wankage » est un néologisme africain récent. Il fait référence au coup d'état de Daouda Malam Wanké en 1999 au Niger. Si j'ai bien compris, il signifie un coup d'état par un militaire qui a ...
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Why are “an” and “en” pronounced the same? Pourquoi « an » et « en » ont-ils la même prononciation ?
When I was a young boy I was taught that en and an were pronounced the same despite being spelled differently.
For instance in
pendant mon enfance > /pɑ̃.dɑ̃ mɔ̃n‿ɑ̃.fɑ̃s/
The same applied to ...
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Quelle est l'origine de la expression « brûler le dur » ?
Je comprend que ça veut dire prendre un train sans payer, mais quelle est l'origine? le dur, qu'est-ce que c'est en ce cas ? Pourquoi brûler ?
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Poils et cheveux
Le français a deux mots bien distincts pour désigner les poils (humains ou animaux, sur tout le corps) et les cheveux (spécifiquement humains, sur la tête). Comment ceci se fait-il ? L'anglais, par ...
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Le sot-l'y-laisse
Je connais un restaurant qui s'appelle le sot-l'y-laisse, la premiere fois que je l'ai vu je me suis demande ce que ca pouvait bien vouloir dire. Apres quelques recherches, il semble qu'il s'agisse ...
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The meaning and etymology of “histoire de” / “histoire que”?
Two constructions I've often seen used in French are histoire de and histoire que, for example:
Je me promène dans la rue, histoire de passer le temps.
Tu n'as qu'à amener du vin, histoire que ...
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Etymology of the different uses of “temps?” / L'étymologie des homonymes de “temps”
In French, the word "temps" can refer to time (temps surcomposés) but it can can also refer to "temperature" or weather. For example, "Quel temps fait-il?"
I have been wondering, are they actually ...
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La vraie définition de « Sainte nitouche »
En écoutant une musique, je me suis demandé ce que voulait vraiment dire Sainte nitouche. Est-ce une femme ou un homme qui cachent des choses et se donnent un air innocent ? Ou est-ce quelqu'un de ...
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Quelle est l'origine de l'expression “Faire le poirier” ?
L'expression Faire le poirier signifie se tenir en équilibre sur les mains, les pieds en l'air et la tête en bas. Pourquoi cette expression fait-elle allusion à un arbre, et pourquoi le poirier plutôt ...
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De quoi parle-t-on, dans un dictionnaire, lorsque l'on parle de « altération par attraction »?
Dans la définition de faufiler dans le franqus, on peut y trouver les indications suivantes concernant l'étymologie du mot :
1684; de l'ancien français farfiler ou fourfiler ou forfiler; ...
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Comment « bafouiller » a-t-il donné lieu à « bafouille » ?
En argot, une « bafouille » est une lettre.
L'étymologie de « bafouille » indique que le mot dérive de « bafouiller », ce qui en soit est assez évident, mais je ne vois pas le lien de signification ...
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Quelle est la prononciation correcte de « pape » ?
J'entends souvent le mot pape prononcé « pâpe » à la télévision ou à la radio (française et belge). Pourtant le a de pape est court. Quelle est la prononciation correcte de ce mot ? Est-ce qu'il y ...
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Avoir l'âge de raison ?
Il se trouve, dans une chanson de Pierre Lalonde, les paroles suivantes :
On a l'âge de raison mais on n'a jamais raison
A quoi bon en discuter quand les gens on leurs idées
Ils ne ...
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Que veut dire « registre des écrous » ici ?
Je suis tombé sur un article qui contient cette phrase :
Dans ce cas, il leur est délivré un extrait du registre des écrous qui vaut justificatif de domicile.
J'ai du mal à comprendre ça, en ...
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About “tour de force”
Has this phrase originated from an anecdote or story?
What does it mean precisely?
Can one use this phrase both in English and French?
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De la monnaie de singe?
Lorsqu'on parle de monnaie de singe, de quoi s'agit-il ? Et quelle est l'origine de cette expression ?
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Pourquoi n'y a-t-il pas d'étude dans les technologies ?
J'ai toujours cru que les mots finissant en -logie étaient la science d'une chose (par exemple la biologie, de βίος vie et λόγος discours, traité, est la science de la vie).
Je me demande donc ...
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Quelle est l'origine du mot « binoches » pour désigner les toilettes?
J'ai déjà souvent entendu utiliser le mot « binoches » en lieu et place de « toilettes » (par exemple dans « Tu paies l'addition pendant que je vais aux binoches ? », mais je ne le trouve pas dans le ...
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À quand remonte l'apparition de l'expression « un bain de foule » ?
Baudelaire écrivait :
Il n'est pas donné à chacun de prendre un bain de multitude : jouir de la foule est un art ; et celui-là seul peut faire, aux dépens du genre humain, une ribote de vitalité, ...
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« Un fichier de données » — Pourquoi « données » ?
Est-ce que le mot « données », qui est utilisé en informatique, vient du terme mathématique que l'on utilise dans les équations : les données et les inconnues ?
