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Je ne sais pas. Mais pour que quelqu'un de haut placé fasse détruire une pièce à conviction, ça devait être très important.

En général, « pour que » sert à introduire un but, et il s'agit donc de l'avenir plutôt que du passé. Mais dans ce cas précis, cela semble indiquer « compte tenu d'une chose qui s'est déjà passée ».

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« Pour que » indique ici la conséquence, pas le but. La proposition principale « ça devait être très important » indique la raison qui explique ce qui est exprimé dans la subordonnée : « pour que quelqu'un de haut placé fasse détruire une pièce à conviction ».

La principale ne met pas en doute la destruction, une pièce à conviction a donc bien été détruite. Le verbe « devoir » exprime seulement une incertitude sur le niveau d'importance de la pièce. La subordonnée utilise le subjonctif car bien que la destruction ait eu lieu, elle est quand même imaginée. On ne sait pas exactement ce qui s'est passé. L'indicatif aurait été indiqué si la subordonnée avait décrit un fait avéré : « Puisque quelqu'un de haut placé a fait détruire une pièce à conviction, ça devait être très important ».

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  • I would be tempted to use the past tense and say "pour que quelqu'un de haut placé ait fait détruire une pièce à conviction". I wonder why the use of the past tense is not allowed here? Merci. Oct 14, 2016 at 13:33
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    The past subjunctive tense like in your example is certainly possible too. The present is used to describe any destruction of this kind, the past to describe what happened precisely in that specific case.
    – jlliagre
    Oct 14, 2016 at 13:57
  • Oh, I see. So the present tense refers to a general statement. I never imagined that the present vs past tense would lead to such an interesting difference. Merci ! Oct 14, 2016 at 14:07
  • Is this specific usage of « pour que » quite common in both everyday speech and writing? Merci. Oct 15, 2016 at 11:18
  • I wouldn't say it is very common but it is certainly understood without diificulty by native speakers and probably not perceived as a specific usage. E.g. Pour qu'il se fasse flasher, il devait rouler très vite !
    – jlliagre
    Oct 15, 2016 at 13:44
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Tu as raison en disant que ça semble indiquer 'compte tenu de'.

Pour que, pour... que + indicatif, subjonctif ou conditionnel.

Donc 'pour que' peut être subjonctif ou conditionnel. Dans ce sens-ci, il me semble que 'pour que' soit conditionnel.

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  • Hi. Am I correct in assuming that this sentence means that "someone tried in vain to destroy the evidence" rather than "someone did actually succeed in destroying the evidence"? Because in order to express the idea of the latter, you need to say "pour que quelqu'un de haut placé ait fait détruire une pièce à conviction"? Merci. Oct 13, 2016 at 21:33
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    @LUNA, no that's the other way around. If someone tried in vain, the sentence would have been de haut placé ait essayé de faire détruire and/or end with il aurait fallu que ce soit (fût) très important or even il eût fallu que c'eût été très important ;-)
    – jlliagre
    Oct 14, 2016 at 13:58

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