Dans Andromaque, III, I, Oreste dit :
J'abuse cher, ami, de ton trop d'amitié ; / Mais pardonne à des maux dont toi seul as pitié ; / Excuse un malheureux qui perd tout ce qu'il aime, / Que tout le monde hait, et qui se hait lui-même.
Source : https://fr.wikisource.org/wiki/Page:Racine_-_%C5%92uvres,_Didot,_1854.djvu/107
Pourquoi Racine a-t-il employé l'article indéfini ici (à des maux) ?
L'idée, en n'employant pas l'article défini, ce qui aurait donné « Mais pardonne aux maux dont toi seul a pitié », c'est de ne pas demander qu'un pardon soit accordé à tous les maux dont son interlocuteur a pitié parce que tous ces maux n'ont pas un impact dans la situation à laquelle réfère Oreste, et il n'est pas approprié de le faire ; la restriction à la situation que le contexte définit étant quelque chose qu'il connait lui assure que sa demande est raisonnable ; il déclare que ce sont des maux de la sorte citée ; ces mots peuvent être soit non reconnus par son interlocuteur ou tout au contraire ils peuvent avoir été identifiés dans le contexte, et donc être connus des deux locuteurs, mais cela ne résulte pas en la nécessité d'utiliser l'article défini ; la raison de ce fait c'est que le nom étant modifié, et faisant donc référence à un ensemble plus grand il est nécessaire de ne spécifier qu'une partie de cet ensemble, ce qui est fait au moyen de l'article indéfini.
On voit ce dernier principe dans le contexte suivant parce qu'il est plus familier.
