Je voudrais savoir pourquoi la lettre X
peut être prononcée de deux manières (plus quelques exceptions) :
- [gz] comme examiner, exercer, exécuter ...
- [ks] comme axe, fixe...
D'où viennent ces prononciations ?
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Sign up to join this communityJe voudrais savoir pourquoi la lettre X
peut être prononcée de deux manières (plus quelques exceptions) :
D'où viennent ces prononciations ?
On prononce [gz] dans les mots commençant par ex-
suivi d'une voyelle, ainsi que dans leurs composés. On prononce aussi [gz] dans les mots construits sur le préfixe hexa-
. Avec le préfixe sexa-
, on trouve les deux prononciations.
Si le x
n'est pas suivi d'une voyelle, et dans les mots qui ne sont pas construits sur ces préfixes, on prononce [ks].
Après beaucoup de recherches, j'ai trouvé l'origine de cette division entre ks
et gz
.
La lettre X en français vient de la lettre latine, X
, qui a toujours le son [ks] après une voyelle (avec quelque exceptions, qui ne sont pas pertinentes pour la division entre [ks] et [gz]). La lettre X en latin vient du grec ancien et ses dialectes. La forme de la lettre vient de la lettre grecque chi (χ) et le son vient de la lettre étrusque chi, qui a le son de la lettre grecque, xi (ξ). Donc, à l'origine, la lettre X
avait toujours le son [ks] après une voyelle en français, comme en latin.
La raison pour laquelle [ks] est devenu [gz] est très compliquée, mais c'est à cause d'un "s-drop". Voir ici pour l'explication (section 1.1). Essentiellement, en quelques mots, le son [s] dans ex
était redondant. Par exemple : exemple
est une combinaison des racines ex-
et -sample
. Donc il y a deux s
: eks
+ sample
. Dans ce cas, le s
devient un son [z], puis la succession de consonnes devient [gz] (à cause de l'accent tonique, qui change avec ce "s-drop").
Un peu compliqué, mais il faut lire la section du livre que j'ai donné comme lien.
ex-
et hex-
(et les composés comme coexister) lorsqu'ils sont suivis d'une voyelle ou d'un H muet, ainsi qu'en début de mot (xylophone). On prononce [ks] ailleurs (vexer [vɛkse]), sauf en finale (muette) et dans les composés de deux, six, dix et certains noms propres. Mais tout ceci n'explique pas l'origine de cette variation, qui est l'objet de la question.
– Gilles 'SO nous est hostile'
Jul 1 '14 at 18:54