Chanson en laisse : Trois petits chats ?

Question

Il y a une célèbre chanson en français, Trois petits chats, construite sur un modèle où la première syllabe de chaque vers reprend la dernière du vers précédent :

Trois p'tits chats, trois p'tits chats, trois p'tits chats, chats, chats,

Chapeau d'paille, chapeau d'paille, chapeau d'paille, paille, paille,

Paillasson, paillasson, paillasson, -son, -son,

Somnambule, somnambule, somnambule, -bule, -bule,

...

On appelle parfois de telles chansons des chansons en laisse, même si la terminologie n'est pas forcément établie. Ce que j'entends par là, c'est une chanson où le début de chaque vers reprend la (ou les) syllabe(s) de fin du vers suivant, indépendamment du sens. Cela diffère d'un cas comme celui de À la claire fontaine.

Ce qui me surprend, c'est que j'ai eu beau chercher, je n'ai pas réussi à trouver d'équivalent de ces chansons dans d'autres langues. Je peux comprendre que, dans des langues à accent tonique ou à voyelles longues et brèves comme l'anglais, la mélodie de la chanson aurait du mal à convenir pour tous les mots ; mais je ne vois pas pourquoi d'autres langues syllabiques sans accent tonique ne pourraient pas avoir de telles chansons.

Qu'est-ce que la laisse de la chanson en laisse et quelle est généralement l'origine du procédé ? À quel sous-type de chanson en laisse pourrait correspondre Trois petits chats vu la différence avec À la claire fontaine ; chanson en laisse est-il le bon terme ici ; y a-t-il un parallèle à établir avec la présentation en vers sénaires ? Le français a-t-il une caractéristique particulière qui fait que le procédé employé avec la première chanson y fonctionne mieux qu'avec d'autres langues ?

Edit: En plus des chansons, il y a différentes langues disposant de jeux consistant à faire de tels enchaînements, comme le shiritori (voir aussi ceci). Ça me semble différent des chansons ou poèmes, cependant.

Answer 1

On a dit que la chanson en laisse fait partie de la versification française et a son origine dans la chanson de geste (Moyen-Âge français). « Une laisse est le groupement de plusieurs vers isométriques à assonances ou à rimes identiques en séries de longueur différente dépourvues d'articulation interne » (Traité de versification française des origines à nos jours - W. Theodor Elwert). Le sens du mot « laisse » ici est à rapprocher de celui de son sens dans l'expression « d'une laisse ».

La terminologie « chanson en laisse » semble bien établie et la question du rapport au français est, il semble, traitée dans plusieurs ouvrages de poétique (par exemple celui de Conrad Laforte). La chanson qu'on présente (Trois petits chats) constitue, au sens de la poétique (la forme chanson fait partie de la poétique), la suite des chansons en laisse des chansons de geste du Moyen-Âge.

---

Par ailleurs, si elle dispose de vers de même longueur, ceux-ci n'ont ni une rime ni une assonance commune comme dans À la claire fontaine ; à moins de remanier chaque vers en trois partie (trois p'tits chats - trois p'tits chats - trois p'tits chats, chats, chats) et de dire qu'il s'agit de 36 laisses de trois vers et que normalement on nous présente une forme secondaire sur une ligne. Mais ainsi découpés les vers ne sont plus isométriques (3-3-5).

La figure de style consistant en la répétition d'une syllabe finale au début de vers suivant est celle de l'anadiplose (voir aussi, plus spécifiquement, dorica castra). L'association que fait l'ébauche d'article Wikipedia entre la chanson en laisse et cette répétition semble erronée puisque la laisse est un regroupement de vers ; l'inclusion de Trois petits chats dans la liste est à tout le moins suspecte. Quant au vers sénaire, il se divise en six mesures rythmiques. Comme on l'a vu, la définition ne fait pas appel à ce concept ; dans À la claire fontaine, la rime commune (/e/) s'analyse sur un alexandrin et la division en une forme secondaire hexasyllabique nuit à l'identification de la laisse.

Answer 2

La version plus générique existe en tamil : "Andhadhi is a form of poem in Tamil literature, in which the last word of the previous verse forms the starting word of the next verse."

Source : description d'un appli gratuit disponsible à Amazon : Kambar - Sadagopar Andhadhi

En anglais, elle s'appelle « chain verse » ou bien « chain rhyme » : "A descendant of Ancient Greek echo verse, chain verse uses the same closing word or syllable from one line to open the next line."

Source : Chain Verse at a Glance

Answer 3

Ce n'est pas la même chose, mais cette question m'a fait penser à une chanson enfantine assez impolie, où la fin de chaque quatrain semble grossier jusqu'à ce que le premier mot du suivant quatrain se révèle.

Miss Susie had a steamboat,
the steamboat had a bell.
Miss Susie went to heaven
the steamboat went to hell–

o, Operator,
give me number nine.
If you should disconnect me
I'll blow off your be–

hind the refrigerator,
there was a piece of glass,
Miss Susie sat upon it
and broke her little

Ask me no more questions,
tell me no more lies.
The boys are in the girls' room,
pulling down their

Flies are in the kitchen,
bees are in the park.
And boys and girls are kissing
in the D-A-R-K
D-A-R-K
D-A-R-K
dark, dark, dark!