Voici un problème soulevant un point de langue intéressant:
Un paysan possède trois vaches, dix chevaux et vingt brebis.
Combien a-t-il de chevaux si les vaches sont également appelées "chevaux" ?
La réponse attendue est 10 car les vaches n'en deviennent pas des chevaux pour autant.
Certaines personnes me répondent 13 et justifient cela en additionnant les 3 nouveaux chevaux (les vaches baptisées chevaux) et les dix de base.
La première réponse semble avoir plus de sens en regard de la différence entre signifié et signifiant, mais je ne trouve pas de référence abondant dans un sens ou dans l'autre.
Voici une tentative de comprendre la phrase:
Dans un premier temps, on parle de cheval et de vache. Nous associons donc bien le graphique "cheval" avec le concept d'un cheval. De façon analogue pour "vache".
Un paysan possède trois vaches, dix chevaux et vingt brebis.
Combien a-t-il de chevaux si les vaches sont également appelées "c̲h̲e̲v̲a̲u̲x̲" ?
Ici on répond 10 car "chevaux" réfère au premier concept et n'est "redéfinit" qu'après.
On peut aussi prendre la phrase ainsi:
Un paysan possède trois vaches, dix c̲h̲e̲v̲a̲u̲x̲ et vingt brebis.
Combien a-t-il de c̲h̲e̲v̲a̲u̲x̲ si les vaches sont également appelées "c̲h̲e̲v̲a̲u̲x̲" ?
Ce qui s'est passé est un genre de rétroaction. Mais dans ce cas, seul 10 convient puisqu'en fait dans les 10 chevaux, il y a 3 vaches. Comme ce serait le cas si on écrivait : "il y a dix chiens et 3 bergers allemands".
On peut finalement interpréter la phrase ainsi :
Un paysan possède trois vaches, dix chevaux et vingt brebis.
Combien a-t-il de c̲h̲e̲v̲a̲u̲x̲ si les vaches sont également appelées "c̲h̲e̲v̲a̲u̲x̲" ?
Ici, on en compte 13, mais pourquoi ne pas propager le redéfinition plus en avant ? A noter que de plus la phrase fait référence au "chevaux" à cause du "également".
Avec la définition rétroactive:
Un paysan possède trois vaches, dix c̲h̲e̲v̲a̲u̲x̲ et vingt brebis.
Combien a-t-il de c̲h̲e̲v̲a̲u̲x̲ si les vaches sont également appelées "c̲h̲e̲v̲a̲u̲x̲" ?
Ca garde tout son sens à l'image de :
Un paysan possède trois bergers allemands, dix chiens et vingts brebis.
Combien a-t-il de chiens sil les bergers allemands sont également appelés des "chiens"?
Tout semble concomitant avec 10 comme réponse.
Pouvez-vous trancher ?