What is the exact sense of "on voyait s'élever" in the text below?
Depuis quelques années déjà les amis de M. Ader avaient vent d'une machine à voler que le savant électricien devait un jour ou l'autre lancer dans l'espace. Dans la Haute-Garonne, dans le parc d'un château des environs de Paris, on voyait s'élever un oiseau gigantesque, sorte de chauve-souris bleuâtre, qui planait à une quinzaine de mètres du sol. Les heureux spectateurs de ce phénomène cherchaient ensuite à prendre des renseignements sur cette singulière machine; on leur répondait que c'était le « pigeon » de M. Ader et rien de plus.
Source: 1891-07-23, "L'Oiseau de M. Ader", La Science Illustrée, Paris, pp. 129-130
"on voyait s'élever" = "it was seen rising repeatedly during an unspecified interval of time in the past"? Is this interpretation correct?
Also, does "c'était le « pigeon » de M. Ader et rien de plus." have a hidden meaning or no?