En fait, "instant karma fail" comporte deux parties distinctes : "instant karma" et "fail".
"instant karma" -> "instant karmic retribution" -> retour de karma instantané.
Le retour de karma est un coup du sort qui punit celui qui a mal agit (ou plus rarement récompense celui qui a bien agit).
Le fait qu'il soit instantané lui donne un effet cocasse. Pour qu'il s'agisse réellement d'un "retour de karma" il faut que la punition ne soit pas une vengeance, mais plutôt un coup du sort. En cela on a une différence avec l'arroseur arrosé car dans ce dernier cas c'est souvent la victime qui retourne la situation de manière active alors que pour l'instant karma quand la victime est impliquée elle n'a pas besoin d'agir de manière active. Par exemple les situations suivantes sont des "instant karma":
Quelqu'un place un seau d'eau sur une porte, mais sa manche reste coincée dans la poignée et le seau lui tombe dessus.
Quelqu'un en pousse un autre dans la neige, puis rit tellement qu'il perd l'équilibre et se vautre aussi.
Celles-ci n'en sont pas:
- Clown1 lance une tarte à la crème sur Clown2. Ce dernier lui en lance deux en représailles.
"fail" -> littéralement "échec" mais repris en tant que tel pour désigner une scène durant laquelle un personnage échoue de manière particulièrement ridicule. Par exemple les scènes suivantes sont des "fails":
Une personne obèse décide de faire du vélo d'appartement pour perdre du poids, mais le vélo casse.
Un balayeur met une heure à rassembler les feuilles d'une allée, met un ventilateur pour se rafraichir, et toutes les feuilles s'envolent à nouveau.
Bien entendu les deux concepts peuvent très bien se coller sur la même scène, auquel cas on a à la fois un "fail" et un "instant karma". Notez aussi que le milieu des vidéos en ligne n'est pas celui où les "écrivains" sont les plus respectueux des normes, il est donc très fréquents de trouver des vidéos qualifiées à tort de "instant karma fail".
Proposition de traduction:
Échec de karma instantané est un contre-sens, car ici ce n'est pas le karma qui échoue mais la personne dans la vidéo. Pour garder les mêmes termes on pourrait dire échec : karma instantané ou échec dû au karma instantané.