Subjunctive with "la seule fois"?

Question

The expressions la première fois and la dernière fois do not take the subjunctive.

What about la seule fois?

It was the only time I saw him.

Should it be

C'était la seule fois que je l'ai vu.

or

C'était la seule fois que je l'aie vu.

(Also, I'm not sure if we should use the present or past after the que here.)

jlliagre · Accepted Answer · 2017-03-06 15:41:20Z

4

Same rule, the event is real so there is no reason to use the subjunctive.

I would use the present and passé composé. You saw him once but you might see him again in the future:

C'est la seule fois que je l'ai vu.

Or, if you really want to use the imperfect which leaves the possibility that you saw him later:

C'était la seule fois où je l'avais vu.

or, using the passé simple. You saw him once and you'll never see him again. This is written/formal French:

Ce fut la seule fois où je le vis.

answered Mar 6, 2017 at 7:56

jlliagre

145k9 gold badges103 silver badges227 bronze badges

Is it at least possible, though? What about: "...c'est la seule fois que cet honneur ait été décerné à un pays."
– Luke Sawczak ♦
Mar 6, 2017 at 14:31
@LukeSawczak No, this sentence is imho incorrect. They should have written c'est la seule fois que cet honneur a été décerné à un pays or ce fut la seule fois que cet honneur fut décerné à un pays.
– jlliagre
Mar 6, 2017 at 14:55
C'était la seule fois que je l'avais vu est aussi possible. Je suis d'accord: "...c'est la seule fois que cet honneur ait été décerné à un pays." sonne incorrect.
– Frank
Mar 6, 2017 at 15:18
Ce fut la seule fois où je le vis. est correct bien sûr, mais ces passés simples sont de moins en moins fréquents, à mon avis, surtout à l'oral.
– Frank
Mar 6, 2017 at 15:19
@Frank C'est vrai, mais la question ne précise pas le registre.
– jlliagre
Mar 6, 2017 at 15:22

| Show 2 more comments

1 Answer 1