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En lisant une transcription phonétique dans la partition chorale de la Valse et Chœur, un extrait de l'opéra Faust écrit par Jules Barbier et Michel Carré (musique par Charles Gounod) au XIXe siècle, j'ai découvert deux mots transcrits étrangement.

Ce sont les mots « tournoie » (dans le vers : la terre tournoie) et « joie ». Dans l'originale français, ils sont écrits sous trois notes comme tour-noi-e et sous deux notes comme joi-e respectivement. Leurs transcriptions phonétiques : [tuʁ-nwa-jə] et [ʒwa-jə].

Je comprends que celles ne sont pas les prononciations modernes, mais était-il possible de prononcer les mots finissant par -oie avec un [-j] terminal dans le français de XIXe ou peut-être XVIe siècle quand la première traduction de l'Historia von Johann Fausten a été née ?

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  • 1
    Comme tu le sais sans doute, le e muet [ə] est prononcé pour compléter la phrase musicale. Le [j] n'est que le « glissement » entre les deux voyelles. C'est-à-dire qu'en articulant [a] puis [ə] sans hiatus, la langue produira de façon presque inévitable un [j]. C'est mon avis en tout cas ; je laisse un peu de temps au cas ou quelqu'un d'autre présente une meilleure explication avant que je ne formule une réponse ci-dessous.
    – Luke Sawczak
    May 19, 2017 at 3:54
  • (Ce serait en effet le même phénomène qui produit l'alternance "envoie" - "envoyer", sauf que là, l'addition de la syllabe qui rend obligatoire ce glissement est représentée au niveau orthographique, puisqu'elle est d'origine grammaticale et non stylistique.)
    – Luke Sawczak
    May 19, 2017 at 4:38
  • 1
    Comme le dit @LukeSawczak il s'agit d'une prononciation du e pour ajout d'une syllabe supplémentaire imposée par le rythme. Voir aussi les réponses à cette question sur la prononciation du e muet en poésie.
    – None
    May 19, 2017 at 5:51
  • Merci pour vos réponses. Il s'agit alors d'une prononciation poétique. Ce qui m'a déconcerté sont de nombreux enregistrements même des ensembles français qui ne la respectent pas. May 20, 2017 at 10:36
  • Cela pourrait être intéressant. Quels sont les vers affectés ? Peut-être que la syllabe est récupérée autre part, ou qu'on est un peu souple avec la métrique (voir le concept d'un « feminine ending » en anglais) ?
    – Luke Sawczak
    May 22, 2017 at 14:13

1 Answer 1

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Vu que tu remarques la présence de [j] en particulier, je ne résume que brièvement les circonstances qui lui donnent lieu, à savoir la prononciation du e muet [ə] : Comme l'explique Gilles dans sa réponse à la question citée par Laure, ce phénomène se produit pour compléter la phrase musicale ou la métrique. Les paroliers font remarquer en effet la prononciation normale en mettant une apostrophe ! (Gilles note qu'un e muet à la fin d'un vers ne se prononce pas en poésie, mais lorsqu'on chante, cette syllabe peut même porter la melodie, p.ex. dans cette chanson de Daniel Lavoie.)

Or ce qui résulte dans le cas de « tournoie » , c'est la juxtaposition de deux voyelles : [a] et [ə]. Cette situation est appelée le « hiatus » , et représente une difficulté articulatoire. Comme tu le verras en suivant ce lien-là, on résout ce problème de diverses façons : « ma âme » devient « mon âme » , tandis qu'on réalisera le [z] de « les » dans « les enfants » , etc.

Mais s'il s'agit de la réalisation spontanée (du point de vue grammatical) d'un e muet, il n'y aura pas de recours d'une consonne cachée ou d'une forme alternative. Il s'ensuit souvent que la langue doit faire un « glissement » en articulant les deux voyelles à la suite. Ce glissemente décrit une semi-voyelle, appelée également une « glide » (le mot anglais en tête) pour cette raison. (Remarquons que ce n'est pas tout à fait inévitable et que le choix de la glide est influencé par le « i » historique.)

Tu pourrais l'essayer maintenant : prononce « joie » avec le e muet sans aucune pause, aussi vite que possible. Tu prononceras ou [ʒwa jə], ou [ʒwa ə] ; dans la deuxième prononciation les deux voyelles, voire les deux syllables, risqueront de se confondre un peu. De plus, une fois la règle apprise, cette prononciation est difficile à faire sans réflexion déliberée. Le [j] facilite l'articulation.

Ce phénomène est le même que ce qu'on constate dans l'alternance « tournoie » – « tournoyer » . La plupart du temps, quand tu rencontreras une telle paire, c'est que la présence d'une autre syllabe à l'infinitif ou dans d'autres conjugaisons (« tournoyons ») exige une semi-voyelle pour la lier à la syllabe précédente. Je crois que l'orthographe a été régularisée dans ce cas puisque le processus phonétique s'appuie sur un processus grammatique. Mais si « tournoie » se prononce « tournoye » en musique sans changement orthographique, je ne vois pas que cela serait interdit de nos jours.

P.S. Que les semi-voyelles agissent de cette manière a un impact pour le développement phonétique d'une langue. Par exemple, c'est pour des raisons semblables que « Iulius Cæsar » a perdu sa première syllable ; si c'était une fois [iu], cette combinaison ne peut que s'articuler [ju] avec le temps.

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