L' « avion (le plus) allégé » (« leanest ») : sens, apport, comparaison avec un synonyme ?

Question

Les avions les plus allégés et les plus économiques du monde n’ont pas été créés en modifiant ce qui existait déjà : ils ont été spécialement conçus à partir de zéro.

[ Bombardier — Avions commerciaux, Agitateur de marché C Series, Technologie (je souligne) ]

Dans la version en langue anglaise on dit leanest ; on ne sait pas s'il y a traduction dans un sens ou dans l'autre etc. Alléger c'est « rendre plus léger, moins lourd » (Trésor de la langue française informatisé) et il y a différents emplois, équestre, ou maritime par exemple pour « [l]e débarrasser en partie de sa charge en diminuant le poids de sa cargaison pour lui permettre de naviguer plus rapidement ou plus sûrement [...] » (TLFi) ; en emploi pronominal il y a un emploi en aéronautique pour « se soustraire en partie à la loi de la pesanteur » (TLFi). On lui trouve différents synonymes, pas particulièrement évocateurs. Par ailleurs il y a le concept de gestion allégée, minceur, sans gaspillage, au plus juste (lean, the approach in business..., de production allégée, optimisée, au plus juste, c'est-à-dire le « mode de production fondé sur l’utilisation du minimum de ressources en vue de réduire le gaspillage » (Franceterme), ce qui pourrait cadrer avec le contexte associé au produit en question...

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Avec en toile de fond le superlatif de langue anglaise (leanest) :

• Les sens d'alléger sont-ils compatibles avec l'idée de « conception à partir de zéro », et pourquoi (pas) ; dans l' avion allégé, est-ce un apport en qualification que cet allègement ou une périphrase servant à déterminer le nom... qu'est-ce qu'un avion (le plus) allégé ?
• Peut-on identifier un (autre participe passé employé comme) adjectif qui pourrait servir de synonyme en contexte (la caractéristique d'un avion de ligne moyen-courrier) et le comparer avec allégé (et avec leanest si l'on veut) sous un angle ou un autre (sens, connotations, emploi en vocabulaire technique/terminologie, euphonie, style) afin d'expliquer pourquoi on le trouverait objectivement meilleur ou différent ?

Answer 1

“Leanest” is, imo, the perfect word in the English version, not only because it can easily (and unambiguously) be used (as it is here) in its non-pejorative “fit and trim” (en pleine forme) sense (“It’s [s/he’s] a lean[, mean] flying [fighting] machine”), but also because one can “be” lean [and therefore be built lean from the ground up] without the automatic assumption that one has “gotten” or “become” lean (which makes it fit well with the claim that the C Series wasn’t created by tweaking [making leaner] an earlier [and less lean] design).

On the other hand (and again, in my opinion), the French version’s use of “plus allégé/s” falls well short of being “le mot juste” (my apologies for, except for the preceding three words, writing this answer in English).

Granted, regarding the “non-pejorative” nature of “leanest” in this context, “allégé” is certainly no more likely than “lean” of being construed negatively when discussing an airplane or its design (as opposed, however, to other, more standard translations of “lean,” such as “maigre” or “mince,” which might not necessarily be seen as positive descriptions of a commercial aircraft).

As it applies to the claim in French that this plane wasn’t [just] created “en modifiant ce qui existait déjà : ils ont été spécialement conçus à partir de zero,” however, it seems that, unlike “lean/est,” the word “allégé” (as I interpret the entry you cite for it), necessarily requires, in contradiction to Bombardier's claim, a pre-existing object/design that has [“simply”] been tweaked/modified to reduce its size and/or weight.

Of course, the use of the superlative (with either “leanest” or “le plus allégé”) generally implies that something else (of lesser leanness/?allégéance?) is already in existence, but I don’t think “the leanest” implies as strongly as does “le plus allégé” that some pre-existing thing less lean/?allégéant? was necessarily tweaked to become “the leanest.”

Regarding what “un avion le plus allégé” might mean (and what some other adjectives might be), the English notion of “bare[-]bones” first came to mind, but describing a plane with that term would be no less potentially fear-inspiring to its English-speaking passengers than would describing it as “mince” or “maigre” be to its French-speaking ones.

However, the notions in some of the adjectival translations of “bare bones” given in the above Reverso link (i.e., "basique", "épuré", "réduit au strict minimum" … "réduit à la portion congrue" ) led me to the apparently archaic/rarely-used-except-in-fixed-expressions meaning of “congru/e” (“Qui convient exactement”), and from there, to its top-listed (per CNRTL) synonym:

“convenable”, to which I’d add the notion of “au but” =

L’avion le plus convenable au but/à son but/à la tâche.