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I've been reading a few historical fiction books set in the Victorian era (the Flashman series). There are a few French characters so the authour uses some French words without translation in their speech. One character describes a female character as 'une luronne' and the description implies that it means she is some kind of tomboy. Google translate tells me it means 'buxom dame', which doesn't quite seem to fit. Can anyone explain this term to me?


"Where did she learn to stalk like that and... so on?"
"In the Breton woods as a child, with her three elder brothers." He chuckled. "She was une luronne—a tomboy, no? Oui un garçon manqué. Six years younger than they, but their match in all sport, running, climbing, shooting... oh, and daring! [...]

[ George MacDonald Fraser, Flashman and the Tiger, Knopf Doubleday Publishing Group, 2007 ]

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  • 1
    Could you quote the description for us please? I never really heard "une luronne" meaning something close to a tomboy, so I'm curious about the context.
    – Izuka
    Dec 19, 2017 at 8:10
  • 1
    Google is not a good transaltor, have a look at dictionnaire.reverso.net/francais-anglais/luronne/…
    – Toto
    Dec 19, 2017 at 11:16
  • 2
    It took some time to realize it (surely misguided with "tomboy"), but "un joyeux luron" is an old expression, luronne being the feminine version. I think that apart that old expression and Gai-Luron (old comic of Gotlib) there is no other place where I saw/heard that word.
    – Larme
    Dec 19, 2017 at 13:08
  • usually it describes someone that is joyful
    – Cath
    Dec 19, 2017 at 13:08
  • An experience you can try is this one, but beware this is a(n eerie) translation! Thanks!
    – user3177
    Dec 20, 2017 at 5:40

1 Answer 1

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Elle a pour se protéger [...] un certain poignard mignon que la luronne porte toujours sur elle dans quelque coin, malgré les ordonnances du prévôt [...]

[ Victor Hugo, Notre-Dame de Paris, 1831 au TLFi (luron) ]

On indique que c'est le nom luron au féminin, vieilli ou populaire, qu'on définit comme la « fille ou femme vigoureuse, hardie et parfois délurée » (on trouve aussi historiquement au FEW « femme qui ne s'effarouche pas aisément, de mœurs suspectes ») ; on donne Hugo 1832 comme attestation de l'emploi au féminin (TLFi). À l'origine se rattachant à une série d'emplois populaires basés sur un refrain (v. 1500) :

Au vau, lure, lurette,
Au vau, lure, luron.
Mon Dieu, que je suis vray luron.

[ La Mère, le Fils et l'Examinateur ds. Ancien théatre françois, éd. Viollet le Duc, t.II, p.374 ]

Avec le sens de joyeux compère/bon vivant, l'emploi est souvent qualifié par joyeux/gai, et se spécialise ensuite au 19e pour hardi en amour ; on dit cette valeur est réalisée par le féminin luronne (DHLF/Rey).

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  • Si une question est en anglais, svp, répondez en anglais
    – Cloud
    Jan 19, 2018 at 9:54

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