Why does "hein" have an exclamation mark in this section of Le Petit Prince?

Question

I'm trying to translate Le Petit Prince into English, and came across this passage:

Alors vous imaginez ma suprise, au lever du jour, quand une drôle de petite voix m'a réveillé.

Elle disait:

- S'il vous plaît... dessine-moi un mouton!

- Hein !

I translated Hein! to mean, "Huh?", but I would have thought if it meant the French equivalent of "huh?" it would also have a question mark instead of an exclamation mark. Is this just a stylistic choice of the author, or does it have a different meaning when used with an exclamation mark?

Answer 1

Hein is indeed generally followed by a question mark but here, it is more expressing a surprise and disbelief than a question.

See this TLFi definition:

2. Rare, seul ou suivi d'une question. [Hein est énoncé en réaction à l'action d'une pers. pour signifier que, tout en se sentant concerné par une action, on n'en saisit pas complètement la signification] Masham, dormant toujours : Quel bonheur !... quelle brillante fortune !... c'est trop pour moi ! Bolingbroke, lui frappant sur l'épaule : En ce cas, mon cher, partageons ! Masham, se levant et se frottant les yeux : Hein !... qu'est-ce que c'est... monsieur de Saint-Jean qui m'éveille ! (Scribe, Verre d'eau, 1840, I, 2, p. 652).