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Une question que j'ai posée précédemment (Pourquoi « grande dame » et pas « grande madame »?) produit la réponse suivante;

L'utilisation avec un article est rare, voire péjorative, donc pour fournir un équivalent féminin de « grand monsieur » on a eu recours au mot « dame ».

Cela ne tient pas compte du fait que l'on trouve « grande dame » depuis à peu près 1760 et « grand monsieur » n'est trouvé que légèrement plus tard et reste toujours beaucoup moins utilisé que « grande dame ». On pourrait suspecter qu'il y a eu un glissement de l'ancienne acception du terme vers la nouvelle, possiblement dans un contexte de préservation de la séparation entre « ma » et « dame », contexte qui ne peut être qu'obscur. Cela mis à part, la réponse qui a été trouvée ramène la question initiale à la suivante;

pourquoi le possessif a été agglutiné pour « sieur » (monsieur) dans tous les contextes et pas pour « dame » (madame)? Cela revient à se demander pourquoi le mot « sieur » a été perdu mais pas le mot « dame ».

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  • Peut être à cause de l'homophonie avec scieur ...
    – jlliagre
    Commented Oct 5, 2018 at 10:09

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Il est important de noter que cette asymétrie est de vieille origine - le mot sieur en monsieur est une forme oblique dérivée de seigneur qui est lui-même issu du latin senior, tandis que le mot dame en madame est venu directement du latin domina.

À cet égard, on peut voir que le congruent de madame se présente comme monseigneur, donc le congruent de grande dame devient grand seigneur, un mot d'usage si fréquent dans l'histoire qu'on le trouve même comme expression en anglais.

(Voir l'étymologie du mot seigneur où l'on trouve que grand seigneur est utilisé dès la 17ème siécle)

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  • Les deux termes (monsieur, madame) existent depuis le moyen-âge (significations variées depuis), et donc lorsque l'expression « grand monsieur » a commencé à être utilisé le mot « madame » était disponible pour permettre d'utiliser l'équivalent « grande madame »; au lieu de cela, cet équivalent est « grande dame »; la question est « pourquoi? » ou plutôt, « Y aurait-il une raison révélatrice d'un certain courant d'esprit, d'un état de chose historique intéressant qui ait été la cause de ce choix particulier? ». Vos précisions, bien qu'utiles, ne constituent pas une réponse.
    – LPH
    Commented Oct 21, 2018 at 14:05
  • Votre question et subséquent commentaire présuppose une rélation d'équivalence entre monsieur et madame, qui, comme ma réponse montre, n'est pas le cas d'un point de vue grammatique (nominatif vs. oblique).
    – Carl Masens
    Commented Oct 21, 2018 at 14:14

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