Baudelaire écrivait :
Il n'est pas donné à chacun de prendre un bain de multitude : jouir de la foule est un art ; et celui-là seul peut faire, aux dépens du genre humain, une ribote de vitalité, à qui une fée a insufflé dans son berceau le goût du travestissement et du masque, la haine du domicile et la passion du voyage.
Il n'est pourtant pas évident de trouver des traces de l'expression « un bain de foule » qui soient antérieures et revêtues du sens qu'on lui connait aujourd'hui (foule pouvant aussi désigner à l'époque l'action que l'on désignerait foulage de nos jours, soit l'action de fouler). Le caractère idiomatique et l'adoption de cette expression semblent relativement récents.
Quand est-elle véritablement apparue ? Baudelaire y faisait-il déjà référence ?
L'origine et la chronologie des multiples sens du mot foule constitueraient-elles un début de réponse ?