Dans la phrase,
Comme disent leurs mères, la famille, c'est sacré.
Pourquoi l'inversion est-elle utilisée dans cette phrase ?
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1@Toto : Je crois que l'OP parle de cette inversion: au lieu de "Comme leurs mères disent" c'est "Comme disent leurs mères".– DimitrisJan 26, 2019 at 18:28
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Quick notes: (a) The carefully written version of this sentence would begin Comme le disent. (b) It's absolutely possible, but slightly less stylistically nice, to say Comme leurs mères le disent. (c) Some of this answer (and the one linked within it) might be helpful. I'd have to think about this more before formulating an answer, though.– Luke Sawczak ♦Jan 26, 2019 at 18:39
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"le disent" makes for a better style, in my opinion, and is the dominating form : books.google.com/ngrams/… although for the past 70 years it's been used with a comparable frequency.– LPHJan 26, 2019 at 20:07
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@dimitris: Tout-à-fait, mais la question a changé après mon commentaire qui, du coup, devient obsolète.– TotoJan 27, 2019 at 12:48
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2 Answers
L'inversion n'est pas utilisée que dans cette phrase, et selon le petit rectificatif avec lequel la question devrait être comprise, c'est à dire « ce schéma de phrase », elle est pratiquée généralement ; pour les formes verbales suivantes et la forme complète l'inversion pour les noms n'est pas faite qu'exceptionnellement ;
disent, apprendre, montre, indique, enseigne
Une possible explication de cette inversion serait l'idée d'un relativement trop grand éloignement du verbe dans la forme complète (avec le COD), celui-ci, rejeté à la fin, se trouvant séparé du sujet par le COI et le COD ; l'inversion rendrait au verbe une place centrale. Par habitude, elle aurait été faite par la suite lorsque la forme tronquée est utilisée. Il s'agit donc d'inversion stylistique. Je n'ai cependant pas de sources de support pour pouvoir considérer cela comme une explication définitive.
L'inversion concerne ici la proposition subordonnée :
comme disent leurs mères,...
alors qu'on s'attendait à :
comme leurs mères disent,...
Le pronom relatif comme a ici une valeur métadiscursive, c'est à dire qu'il ne sert pas à introduire une comparaison, ce qui n'aurait pas de sens ici, mais annonce une proposition qui à trait au discours lui-même.
L'inversion n'est pas obligatoire, mais considérée comme plus élégante, de meilleur style. Elle est d'ailleurs tellement courante que nous sommes plusieurs à ne pas l'avoir détectée à la première lecture de la question.
Une recherche de Ngrams montre une très large domination de l'inversion dans ce type de subordonnées :
Cette utilisation de comme est ancienne, on la trouve par exemple chez Joachim du Bellay dans La deffence, et illvstration de la langue francoyse, 1549
Sonne-moy ces beaux sonnets, non moins docte que plaisante invention italienne, conforme de nom à l'ode, et différente d'elle seulement pour ce que le sonnet a certains vers reiglez et limitez, et l'ode peut courir par toutes manières de vers librement, voyre en inventer à plaisir à l'exemple d'Horace, qui a chanté en XIX sortes de vers, comme disent les grammairiens.
Cette inversion peut être comparée à celle, obligatoire, que l'on rencontre dans les incises :
La famille, c'est sacré, disent leurs mères.
