Article avant les noms de sociétés

Question

Pourriez-vous me dire quand on met un article devant un nom de société et quand on ne le met pas?

Autant que je sache, on dit Google, Facebook mais la SNCF. Est-ce qu'une règle existe?

Answer 1

Si le nom de la société ou de l'organisation est aussi un nom commun, ou peut se décomposer dans une expression qui commence normalement par un article, on peut le mettre, mais ce n'est pas systématique.

La SNCF, c'est la Société nationale des chemins de fer français.

On dit aussi le PS (le parti socialiste), le PC (communiste), Les Républicains, l'ONU (l'Organisation des Nations unies), la Croix Rouge, la CIA (agence), la BBC (corporation), la RTBF (radio télévision belge francophone) et on disait le KGB, la TWA, la Sabena (Société anonyme belge d'exploitation de la Navigation aérienne), la régie Renault, l'ORTF (Office de radiodiffusion télévision française)...

Il y a longtemps, on disait la SFR (Société française de Radiotéléphones) mais on n'utilise plus d'article aujourd'hui.

On s'en passe parfois aussi pour la SNCF, comme dans une publicité mémorable, surtout grâce à sa parodie par les Nuls qui disait :

SNCF, c'est possible

La tendance est d'avoir des noms de sociétés sans article, probablement parce que ce sont aussi des noms de marques, donc des noms propres, et que les noms propres ne prennent généralement pas d'article. Une autre raison est que ça « passe » mieux à l'international...