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What are some colloquial ways to convey the idea of

"You can’t judge a book by its cover"

meaning one should not judge something or someone by how it, he or she looks - it's what's on the inside or the content that matters most.

So for

But you must never judge a book by its cover!

I would say

Mais (il ne) faut jamais juger un livre par sa couverture !

Linguee affirme that the expression française correspond à l'expression anglaise. But that majority of sources are canadiennes. Also, I think that judge in English is more frequently used that the verb juger in French. Lastly, I don't recall hearing a native to use this expression.

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    Linguee n'affirme pas, il propose des traductions qui proviennent de corpus publiés mais les traductions restent sous la responsabilité de celui qui fait la traduction, il y en a des bonnes, il y en a des meilleures et il y en des complètement mauvaises. Enfin dans ce cas c'est pas faux, c'est un anglicisme et il y a mieux.
    – None
    Oct 1, 2019 at 12:16

5 Answers 5

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Il ne faut pas se fier aux apparences.

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La traduction proposée est bonne, néanmoins avec un sens fort similaire (bien qu'il y ai une légère différence) on peut aussi dire:

  • L'habit ne fait pas le moine
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    1- La traduction proposée par Dimitris n'est pas bonne, c'est vraiment un anglicisme, en français plus standard on dit On ne juge pas un livre à sa couverture 2- L'habit ne fait pas le moine (en anglais: clothes don't make the man) ne s'emploie pas pour des situations, alors que l'équivalent de you mustn't judge a book by its cover: « Il ne faut pas se fier aux apparences » peut s'appliquer à des situations.
    – None
    Oct 1, 2019 at 12:06
  • Bon point pour le à, ça ne m'avait pas choqué à la première lecture.
    – user20904
    Oct 1, 2019 at 12:14
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Je pense que « juger un livre à sa couverture » est grammaticalement plus correct.

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Les apparences sont souvent trompeuses.

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On peut dire aussi “juger quelqu'un sur sa bonne mine”.

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  • Parce que pour un être humain, on ne parlera pas de juger un livre à sa couverture, mais bien de juger quelqu'un sur sa bonne mine. Tout dépend du contexte, en fait :^)
    – ftpo
    Oct 1, 2019 at 20:30
  • and the initial question says (I quote): “meaning one should not judge something or someone by how it, he or she looks”. In French, nobody will compare a human being to a book, which would be very disrespectful :^(
    – ftpo
    Oct 1, 2019 at 21:11

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