Je suis tombé sur cette belle phrase de Montesquieu dans De l’esprit des lois:
La liberté est le droit de faire tout ce que les lois permettent ; et si un citoyen pouvait faire ce qu’elles défendent, il n’aurait plus de liberté, parce que les autres auraient tout de même ce pouvoir.
J'ai du mal à comprendre la partie « si un citoyen pouvait faire ce qu’elles défendent, il n’aurait plus de liberté », en particulier l'usage du mot défendre. Il me semble que ce que défendent les lois doit être ce que permettent les lois (e.g., les lois défendent les droits individuels), mais dans ce contexte, j'ai l'impression qu'il s'agit plutôt des choses qu'interdisent les lois, d'où ma question.