C'est une / la première fois

Question

Bonjour,

J'ai appelé une clinique, mon interlocuteur m'a demandé :

Avez-vous un dossier avec nous ?

Je lui ai répondu :

Non, c'est une première fois...

Puis, je me suis demandé si j'avais bien employé l'aricle et je n'ai pas terminé ma phrase. D'après vous, quel article il faut utiliser ici ? D'après des exemples que j'ai trouvés sur Internet, j'aurais dû employer l'article défini, n'est-ce pas ? Est-ce que l'article indéfini est aussi correct ?

Answer 1

Dans le contexte, et compte tenu du fait que tu t'es arrêté après « fois », ce que tu as dit était correct et compréhensible pour ton interlocuteur.
Ce n'est cependant pas ce qu'on dirait spontanément dans ce contexte. On définirait cette première fois par exemple avec « que je viens chez vous » et du moment que c'est défini on emploie l'article défini.

• C'est la première fois que je viens chez vous.

« Une première fois » a plutôt le sens d'« une première expérience ». Par exemple :

Pour certains enfants partis fin août en colo sur la côte d’Opale, c’était une première fois, et les premières fois, ça ne s’oublie pas. (La voix du Nord)

Tout le monde aime raconter ses premières fois. Parfois en soulignent même une « toute première fois » . Y aurait-il des « toutes premières fois » et des « premières fois » avec une graduation entre les deux ? Ou serait-ce simplement une façon de marquer encore plus la nouveauté… ?
[...]
Et s’il y avait :
la première fois que je l’ai fait avec mon moniteur,
la première fois que j’ai conduis¹ sur l’autoroute,
(un site personnel)

^{1 [sic]}

Answer 2

L'article défini est attendu ici :

Non, c'est la première fois que je vous contacte.

Tu aurais aussi pu dire :

Non, c'est mon premier rendez-vous.

Non, c'est pour un premier rendez-vous.

Answer 3

Il y a deux acceptions importantes du nom « fois ». ((TLFi)

I. − [Dans des loc. adv.]
A. − La loc. exprime l'idée de fréquence.
1. [En constr. dir.]

I. A.1. a) Marque l'unicité.

I. A.1. b) Marque l'itération.

Dans le contexte présenté c'est l'idée d'unicité qui est valide. L'article défini est nécessaire parce parmi toutes les fois possibles toutes sont uniques (Les articles définis).

Dans le but d'essayer de comprendre ce détail très difficile de l'emploi de l'article, considérons les deux contextes liés suivants.

1 Contexte impliquant une personne qui s'adresse à une clinique (contexte proposé par la PO)

— Avez-vous un dossier ?
— Non, c'est la première fois ?

Il s'agit de « fois » dans le sens de l'unicité que ce mot peut conférer.

2- Contexte associé : la même personne s'entretient avec une amie et lui parle d'une clinique à laquelle elle s'est adressée, et qui, en fin de compte ne lui a pas donné satisfaction.

— Alors tu ne les trouves pas comme il faut ?
— Non, vraiment, j'y suis allé une première fois pour un diagnostic simple et il a fallu quinze jours pour avoir des résultats partiels ; ils m'ont fait revenir une seconde fois pour passer un examen qui n'a été qu'une répétition, et quand j'ai eu les résultats j'ai été avertie qu'ils n'étaient pas immédiatement en mesure de faire la petite opération nécessaire, mais que comme ce n'était pas grave, je pouvais attendre un mois de plus. Eh bien, j'ai changé de clinique et trois jours après la première visite j'étais opérée.

Il s'agit dans ce second contexte de « fois » dans le sens de l'itération que ce mot peut conférer. On peut, dans ce second contexte, utiliser l'article défini pour la première occurrence, mais, nouvelle énigme, pas pour la seconde ; c'est choix possible. Cependant, la connotation d'itération qu'aurait « Non, c'est une première fois… » dans le contexte de la PO ou le premier contexte ci-dessus a quelque chose de prématuré, comme si la locutrice était soumise à un programme prévoyant plusieurs visites, ou comme si elle s'y soumettait elle-même.

En conclusion, on doit dire qu'il n'y a qu'une possibilité, et c'est celle avec l'article défini.