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When one says ''the nuts and bolts of something' they mean 'the basic facts or practical things that need to be understood or done'. For example
He was a genius on paper, but when it came to the nuts and bolts of running a business he was a failure.
I am thinking about
C'était un génie en théorie, mais quand il s'agissait des rudiments d'une entreprise, il était un échec.
but I guess there are better ways to express the idea.
Sur le papier, c'était un génie, mais quand il lui a fallu se conformer au B.A.-BA de la gestion d'entreprise, il s'est planté.
On pourrait aussi dire :
...lui a fallu se confronter aux fondamentaux de la gestion...
...lui a fallu affronter les détails pratiques de la gestion...
...lui a fallu maîtriser un tant soit peu les rouages de la gestion...
Une variante possible :
mais quand il s'est confronté à la réalité du terrain...
