Voici un article d'un historien français qui traite ce thème:
Histoire positive contre histoire positiviste ?
Au substantif
positivisme correspondent deux adjectifs, positif et positiviste qui
recouvrent des acceptions différentes. Positiviste, nous dit Littré —
dont on conviendra qu'il était mieux placé que quiconque pour en dire
la signification — , désigne ce « qui L Histoire dite positiviste en
France 185 se rapporte au positivisme, à la philosophie positive » ;
sous sa forme substantive, ajoute-t-il, un positiviste est celui qui
est « partisan de cette philosophie ».
Positif a plusieurs sens.
Retenons le second, toujours dans le Dictionnaire de la langue
-française : « positif, qui s'appuie sur les faits, sur l'expérience, sur les notions a posteriori par rapport à ce qui s'appuie sur des
idée a priori ».
Prudence, amour du concret — du fait —, crainte de la nonobjectivité
caractérisent l'esprit positif. Une vision du monde optimiste,
progressiste, scientiste, articulée sur la loi des trois états, la
hiérarchie dialectique des sciences, la recherche de l'efficacité,
sous-tend l'esprit positiviste. Dès lors il apparaît que les
historiens dits positivistes sont des historiens positifs.
Carbonell Charles-Olivier. L'histoire dite « positiviste » en France.
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Et cette définition du TLFi:
- PHILOSOPHIE
a) [En parlant de la connaissance ou d'un système de connaissances; p.oppos. à théorique, rationnel, philosophique, métaphysique] Qui
repose sur des faits constatés ou vérifiables. Connaissances
positives; principes positifs; chimie positive; psychologie positive.
Il n'y a donc réellement pour l'homme de vérités positives,
c'est-à-dire, sur lesquelles il puisse solidement compter, que les
faits qu'il peut observer, et non les conséquences qu'il en tire; que
l'existence de la nature qui lui présente ces faits, ainsi que les
matériaux pour en obtenir (Lamarck, Philos. zool.,t.1, 1809, p.xxii):
- De même que l'on oppose l'histoire positive [positive historical fact] à la philosophie de l'histoire, en entendant par histoire positive l'ensemble des faits
historiques bien constatés, que chacun peut vérifier d'après les
sources, et dont la certitude est indépendante de l'opinion qu'on peut
se faire des conceptions philosophiques destinées à relier ces faits
entre eux [positive historical fact]; de même on doit
entendre par science positive, ou par la partie positive des sciences,
la collection des faits que chacun peut vérifier, de manière à
acquérir la certitude qu'ils sont exacts, par un de ces procédés qui
ne laissent aucun doute dans l'esprit... Cournot, Fond.
connaiss.,1851, p.481.
definition de positive
[C'est moi qui a mis les lettres en gras avant les crochets avec un terme en anglais]