Donner du vingt pour cent

Question

In Le nœud de vipères de Mauriac, we find a young man described as giving « du vingt pour cent » :

Il a pourtant l'argent de tout le monde à sa disposition, ce garçon qui donne du vingt pour cent !

What does this expression mean?

• He gives 20% (e.g. as a tithe instead of only 10%)?
• He gives 20% out of 100%, i.e. very little effort?
• He gives 20 in exchange for 100, i.e. he makes great profit on his trades?
• ???

Answer 1

The closest definition would be:

Donner, TLFi
...
C.−, 2., b) [Le sujet désigne une chose abstraite] Rapporter. L'emprunt ottoman donne 25%. Voilà tout ce que je sais, mon bibi! (Flaubert, Correspondances, 1866, p. 216).

I understand that the young man brings in/makes 20 francs per 100 invested (although that seems a lot), so he must be wealthy.

Hubert est « ce garçon qui donne du vingt pour cent », « cet agent de change, qui donne de tels dividendes » soit un bien mauvais homme d’affaires.
Gabriel Khairallah
Crise de la famille et autonomisation de l'individu chez Mahfouz et Mauriac, p 194