On sait qu'il n'est nullement nécessaire qu'un homme ait le moindre poil au menton pour qu'on puisse dire de lui qu'il rit dans sa barbe (expression familière). Donc, apparemment, l'expression pourrait être employée pour les imberbes, les garçons adolescents et, pourquoi pas, les femmes. En fait, ce pourrait ne pas être le cas pour les personnes du sexe féminin ; un ngram montre que l'expression est utilisée avec le pronom « il » mais pas le pronom « elle » (ngram).
Les sources que je peux accéder ne précisent rien à propos de l'usage.
expressio, Wiktionnaire, expressions françaises, leparisien, Académie, cordial
Je n'ai moi-même aucun souvenir d'un emploi quelconque avec un sujet féminin, sauf l'exemple d'une femme qui utilise une expression très similaire (mais de sens différent) dans une interview de Charles Palant.
Question
- L'emploi de cette expression avec un sujet féminin peut-il être confirmé ?
- Est-ce qu'un principe quelconque empêche l'usage de l'expression avec un sujet féminin ?
- Y a-t-il une expression équivalente qui serait utilisable en général sans avoir à se soucier d'une quelconque incongruité ?