La Petite Fadette, George Sand
Enfin vint le dimanche, et Landry arriva des premiers à la messe.
« Des premiers » est une forme très courante au 19e siècle et avant. Il me semble que ce serait peu utilisé dans la langue d'aujourd'hui, ou même pas du tout ; est-ce exact ?
Une expression moderne de remplacement est sans nul doute « dans les premiers ». En existe-il une autre qui soit préférable ou plus élégante ?
Est-ce que quelqu'un aurait une idée de pourquoi, à la concision de « des premiers » une préférence pour des expressions plus longues a pris le dessus ?