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Dans un article d'aujourd'hui (MS News) on trouve le verbe « intercepter » que l'on applique, comme d'habitude dans ce type d'article et de nos jours, dans le contexte de la défense aérienne, à l'opération de mettre en garde des aéronefs étrangères qui ont franchi les frontières et d'assurer qu'elles arrêtent de survoler les territoires au dessus desquels elles ne sont pas autorisées.

8 h 19 : trois avions militaires russes interceptés au-dessus de la Baltique, selon Berlin

Dans le contexte de la défense aérienne le verbe « intercepter » a cependant un sens unique (« s'emparer », « détruire »).

(TLFi) DÉFENSE. Empêcher (un avion, un navire ennemi) d'atteindre son objectif en s'en emparant ou en le détruisant.

Ce n'est évidemment pas les sens de cette définition dont il s'agit dans l'article ; il existe donc une certaine ambigüité puisqu'on veut dire « intercepter » dans le sens général de « faire opposition ».

Est-ce le cas que le sens de ce verbe dans les milieux militaires aurait changé et qu'il ne signifierait plus « s'emparer » ou « abattre » ? Si oui, quel était le terme que l'on utilisait auparavant pour cette sorte d'opposition ?

S'il s'agit d'un usage ambigu, quel serait un terme qui remplacerait « intercepter » avec avantage dans cet article ?

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    Je sens pas nécessairement la connotation de "destruction".
    – Frank
    Apr 26, 2023 at 21:18

2 Answers 2

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Intercepter signifie simplement qu'on a agi sur quelque chose lors de son déplacement d'un point à un autre.

Que l'effet de cette action soit définitif (destruction) ou non (contrôle, renvoi, altération, etc.) ne fait pas partie du sens de ce verbe.

Dans le domaine militaire, intercepter peut être un euphémisme pour détruire, comme neutraliser peut l'être pour abattre (par exemple un terroriste), mais ce n'est pas une obligation.

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Il n'y a pas nécessairement la connotation de "destruction". On dit également "intercepter un message" et "intercepter une passe" (rugby).

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  • Il n'est pas demandé dans la question s'il y a des connotations de destruction puisqu'il y est dit implicitement qu'il n'y en a aucune dans le cas d'usage dans l'article et qu'il y en a une sans aucun doute (bien que « connotation » soit un peu « faible ») d'près la définition du TLFi., ce qui suscite des questions auxquelles on pourrait avoir des réponses.
    – LPH
    Apr 27, 2023 at 13:41

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