Un pronostic n'est « plus engagé » ?

Question

Je lis de personnes que "Leur pronostic vital n’est « plus engagé »" (AFP ds. LaPresse). Je suis habitué de lire « on ne craint plus pour leur vie » ou « ils sont hors de danger » dans ce genre de contexte et vu que je suis moins familier avec la tournure, je me demande pourquoi on a mis des guillemets à plus engagé, est-ce du jargon médical, de quel sens du verbe engager s'agit-il et est-ce engagé dans quelque chose (et si oui, quoi) ou intransitif et finalement quel verbe ou locution verbale serait un synonyme permettant de mieux en comprendre le sens.

Answer 1

C'est une expression du XXI^e siècle vraiment très courante en France. Parler du pronostic vital qui n'est plus engagé, ou qui est encore engagé est probablement la façon la plus courante dans la presse de nos jours pour exprimer qu'une personne est oui ou non hors de danger. Quand les journalistes le mettent entre guillemets c'est pour montrer qu'ils ne font que rapporter les paroles des médecins.

Cet article de Slate (Longtemps les « pronostics vitaux » ne furent pas « engagés ») de 2013 fait remonter l'association de « l'engagement » au « pronostic vital » à 1983 sous la plume d'un journaliste du Monde. Voici la phrase en question :

Or, la maladie de Darrier et Ferrand est à évolution très lente et n'engage jamais le pronostic vital car elle ne provoque pas de métastases. (Le Monde, du 12 février 1983).

Je comprends l'emploi du mot « engager » ici comme issu ce sens donné par Le Robert.

Lier (qqn) par une promesse ou une convention. Elle ne veut rien dire qui puisse l'engager.

L'article de Slate ajoute que c'est à partir de la promulgation de la loi Kouchner (2002) que l'« expression (dans sa voix passive) » s'est largement répandue dans les médias. L'expression est bien sûr aussi employée par le milieu médical. « Les urgentistes utilisent l'expression "pronostic vital engagé" car ils sont tenus au secret médical et il n'est pas question de dévoiler la nature des lésions. Et ce qu'annoncent les médias sont souvent des informations transmises par la police et par les médecins.»