10

The English expression choked up means that one becomes speechless, as from the effect of emotion or stress; often, it suggests that one cries, too. For example:

I got choked up when I heard about his pet dying.

Is there a similar expression in French to express this phenomenon?

Improve this question

7 Answers 7

Reset to default
13

« Laisser sans voix ». Par exemple : « apprendre la mort de son animal de compagnie m'a laissé sans voix. »

Edit : après la remarque de Benjol sur le fait qu'il manque l'idée d'être au bord des larmes, « la gorge nouée » me semble meilleur comme traduction.

Improve this answer
3
  • Je suis pasfrancophone, mais pour moi 'laisser sans voix' parle plutôt d'un choc qu'un bord de larmes.
    – Benjol
    Aug 26, 2011 at 18:21
  • @Benjol, tu as raison, je propose donc « la gorge nouée ».
    – Un francophone
    Aug 27, 2011 at 5:38
  • @Benjol "m'a laissé sans voix" s'applique à ce contexte également. L'interlocuteur comprend que le choc est émotionnel. "la gorge nouée" peut s'employer aussi, mais n'évoque pas exactement le même chose : il y a l'idée de tristesse, mais l'idée de choc disparaît. A la limite, il y a un décalage temporel entre les deux. D'abord le choc qui "laisse sans voix", puis "la gorge nouée".
    – Shlublu
    Aug 29, 2011 at 14:18
14

In theory, pantois is the word, but I've never heard anyone actually use it.

Quand j'ai appris qu'il était mort, ça m'a laissé pantois.

ou

Quand j'ai appris qu'il était mort, j'en suis resté pantois.

More commonly, you'll hear J'en suis resté sans voix, or maybe J'en suis resté bouche bée, J'en étais muet de tristesse, Je suis tombé sur le cul (very informal). See also the synonyms of pantois on its page; most are in use, in particular soufflé, sidéré, estomaqué.

EDIT: je viens d'encore en trouver un qui à mon avis convient vraiment mieux: bouleversé:

J'ai été bouleversé d'apprendre la mort de Jules.

Improve this answer
1
  • "Bouleversé" est tout à fait approprié car il donne l'idée de choc comme l'idée de détresse. Or on parle bien des deux à la fois ici. C'est mieux que "pantois" qui, à mon oreille de français, sonne comme une stupéfaction, mais dépourvue de tristesse... et qui est plus littéraire, aussi.
    – Shlublu
    Aug 29, 2011 at 14:26
8

If you want to stay close to the literal English meaning, you can use "suffoqué".

It has the same literal meaning of loosing one's breath and it also conveys the same emotional meaning as to choke up.

Edit
Actually, I just realised that Joubarc's answer is also close to the literal sense of choke up because this is the original meaning of pantois in Ancient French (which is still alive in the English verb to pant from OFr pantoisier, precisely). In French you also have "pantelant".

Another good one is "en avoir le souffle coupé":

ça m'a coupé le souffle!!!

or

j'en ai eu le soufle coupé

Passing from the lungs to the stomach, you can say:

j'en suis resté estomaqué

A whole bunch of synonyms still, all of which inspired by unpleasant physical consequences provoked by the surprise:

  • abasourdi => dumbfound;
  • époustouflé => choked up;
  • étonné => muted
  • médusé => from the Greek Medusa who could turn you to stone if you crossed her gaze;
  • pétrifié => petrified, same idea;
  • stupéfait stupéfié => awe-inspired;
  • ebaubis => made to stammer;
Improve this answer
5

"Elle est resté bouche bée"

The first word means mouth, but combined with "bée" — the French definition is:

  1. la bouche ouverte, par admiration ou stupeur.

This would totally fit for hearing about your friend's pet dying.

Improve this answer
2
  • To translate your example: "J'ai resté bouche-bée quand il m'as informé de son animal mourant."
    – chamberlainpi
    Aug 26, 2011 at 18:05
  • 1
    "Je suis resté bouche bée lorsqu'il m'a parlé de son animal mourant" est plus correct.
    – zejam
    Aug 27, 2011 at 12:21
4

« J'étais retourné », ou « j'étais complètement retourné », traduit il me semble assez bien la combinaison de l'émotion avec les effets de stress, de silence, de tristesse et de larmes.

Improve this answer
3

J'en suis resté coi n'a pas été encore proposé et je l'aime bien. Par contre il n'est vraiment plus d'usage courant.

Improve this answer
1
2

Stupéfait et interdit n'ont pas encore été proposés, alors je les rajoute pour la complétude de la liste…

Improve this answer

Your Answer

By clicking “Post Your Answer”, you agree to our terms of service and acknowledge that you have read and understand our privacy policy and code of conduct.

Not the answer you're looking for? Browse other questions tagged or ask your own question.