Comme beaucoup de personnes sans doute, j'ai entendu quelques prélats raconter que l'étymologie du mot religion était de relier des humains et/ou Dieu (gion voulant sans doute dire humains + dieu, me disais-je).
Quelle surprise de lire le contenu du TLF sur ce point : le mot religion ne daterait que de… 1130 ?? Il se rapporterait à des personnes en monastère.
Selon un psautier de… Cambridge (Cambridge était français, à l'époque ?), religion se rapporterait à des personnes en relation avec la divinité, ce qui correspond peu ou prou aux conceptions modernes.
Et ensuite, le mot semble entrer vraiment dans le langage courant, mais seulement 4 siècles plus tard, grâce aux… guerres de religion, merci aux protestants.
Wikipédia, dans un article spécialement consacré au sujet, donne une version bien différente. Ce mot daterait des romains, et se disputerait entre Cicéron, Saint Augustin et quelques autres, entre des choses qui ressemblent à relire et relier. L'importance des guerres de religion pour l'usage courant est purement et simplement inexistante pour Wikipédia.
En résumé, il n'y a quasi aucun rapport entre ce que dit Wikipedia et ce que dit le TLFI, mais ce qui me trouble est que j'ai l'impression qu'ils ont tous les deux raison.
Comment comprendre la différence entre les deux approches ? Le mot est-il né à Rome ou à Cambridge ?
Peut-on dire que que le TLF rapporte une histoire concrète des mots, attestée par des sources, tandis que Wikipédia parle plutôt d'histoire de l'idée ? Mais il n'y aurait aucune attestation du mot entre Saint Augustin et le XIIe siècle ? Et pourquoi le TLF passe-t-il par Cambridge alors ? Peut-on vraiment séparer idée et mot à ce point ?
Suite à la réponse de Shlublu (que je remercie)
Ma question porte d'abord sur l'étonnante différence du traitement de l'étymologie, et moins sur cette étymologie. Comme le mot religion apparaît caractéristique de l'univers occidental, donc français, il me semble qu'il était intéressant de saisir l'occasion pour essayer de comprendre les pratiques de l'étymologie.
La réponse de Shlublu me confirme dans l'idée que ce mot a eu une histoire pendant l'empire romain, et une histoire depuis le moyen âge. Il me semble donc fautif de ne réserver son étymologie qu'à une histoire de l'un ou de l'autre - mais il resterait à analyser ce qui s'est passé au haut moyen âge.
Il y a d'autres mots que l'on définit souvent par leurs origines gréco latine supposée, comme théâtre, ou philosophie, et considérant qu'ils ont quasi le même sens aujourd'hui... Mais ce sera l'objet d'autres questions, peut être.