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On sait que les adjectifs de couleur en un mot (« vert », « bleu », « blanc »...) s'accordent en genre et en nombre avec le nom s'y référant :

Les chemises bleues
Les couettes vertes

Seulement, ce n'est pas le cas pour les couleurs se référant à un nom :

Les pantalons orange
Les portes marron

Pourtant, les 6 adjectifs de couleur suivants s'accordent même s'ils référencent un nom (« rose », « fauve », « incarnat », « écarlate », « pourpre » et « mauve ») :

Les fleurs roses
Les assiettes mauves

Pourquoi ces 6 derniers adjectifs de couleur font exception ?

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L'explication est simple mais pas nécessairement logique. En fait, tu as la réponse écrite dans ta question. Les six exceptions sont des noms qui en sont venus à être considérés comme adjectifs (ce qui n'est pas le cas de marron ou orange). C'est ce qu'affirme l'Office québecois de la langue française. L'Académie française dit plutôt que seulement quatre sont d'abord des noms donc constituent des exceptions:

On recense traditionnellement quatre exceptions à cette règle : rose, mauve, pourpre et écarlate, qui sont variables. Fauve et incarnat, étant d’abord des adjectifs, sont naturellement variables.

Edit
L'OQLF a ajouté vermeil à la liste.

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  • Cela voudrait dire que orange et marron étaient des adjectifs avant d'être des noms ?
    – Zistoloen
    Sep 17, 2013 at 10:07
  • @Zistoloen Exactement le contraire. Orange et marron était des noms d'abord (et ne s'accordent donc pas). Ils sont toujours considérés comme des noms contrairement à rose ou mauve qui sont devenus des adjetifs à part entière.
    – Zonata
    Sep 17, 2013 at 15:41
  • @Zistoloen : Quels sont les 4 exceptions qui ne sont que des noms et non pas des adjectifs ? Je ne les perçois pas dans le lien ci-devant ?
    – user1995
    Oct 19, 2013 at 4:51
  • 1
    Selon l'Académie française: rose, mauve, pourpre et écarlate. L'OQLF affirme qu'ils sont désormais des adjectifs.
    – Zonata
    Oct 21, 2013 at 4:56
-1

"Orange" et "marron" ont encore le caractère d'un nom. On peut expliquer "des pantalons de couleur d'une orange". Bien sûr on omet "de couleur d'une". De même pour "marron".

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  • Ces deux exemples semblent étranges. Un des tests classiques pour distinguer un adjectif d'un nom consiste à le modifier par très. Les noms, comme acajou ou vermeil, ne sont pas compatible avec très mais ça ne semble pas être le cas pour orange ou marron...
    – GAM PUB
    Dec 17, 2016 at 6:02

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