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Je n'arrive pas à trouver une bonne traduction pour le mot « turned » dans la phrase suivante :

They know a criminal turned informant.

J'ai essayé :

Ils connaissent un criminel qui est devenu informateur.

Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne traduction ou qu'elle exprime le sens voulu.

La phrase vient d'un reportage d'actualité. L'homme était criminel, mais maintenant il est informateur. Il est encore criminel, mais il donne aussi des informations à la police pour ses propres bénéfices.

(On utilise aussi le mot « turned » pour parler de l'espionnage.)

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  • Je ne vois pas ce que l'espionage ou la justice ont de si particulier dans ce contexte.
    – Stéphane Gimenez
    Feb 8, 2014 at 20:47
  • @StéphaneGimenez Perhaps not in particular. It is just usually the context in which it is used in English. I am not sure if the same is true of French. I was simply trying to give some context of my meaning.
    – Patrick Sebastien
    Feb 8, 2014 at 23:09
  • Ok I see. You are specifically interested in this “changing sides” connotation.
    – Stéphane Gimenez
    Feb 8, 2014 at 23:15
  • Yes, thank you for the edit of clarification.
    – Patrick Sebastien
    Feb 9, 2014 at 19:52

3 Answers 3

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« Qui est devenu informateur » est correct, mais pas forcément la meilleure traduction. Devenir est générique, il n'a pas le sens de passage du côté opposé que suggère turned. Je préfère :

Ils connaissent un criminel qui est passé informateur.

On peut aussi dire que l'informateur est un criminel réformé (un criminel réformé, c'est quelqu'un qui était autrefois criminel et qui maintenant a décidé de respecter la loi).

Sans complément, on peut dire « retourner ».

Les Bordures ont retourné l'espion syldave.
C'est un ancien criminel, il a été retourné.

Mais cela ne permet pas de placer le mot « informateur ». Un criminel retourné pourrait être devenu informateur.

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  • Il me semble que « passé » marche bien ici, mais c'est une traduction vraiment difficile. Il y a certaines restrictions pour la traduction, alors je dois essayer de garder la structure de le phrase. Le problème est que « retourner » me semble très bien aussi. J'aimerais trouver un mot qui a le sens de « retourner », mais qui peut également accepter un complément.
    – Patrick Sebastien
    Feb 8, 2014 at 19:31
  • Retourné ?? Où as-tu lu ça ?
    – Stéphane Gimenez
    Feb 8, 2014 at 22:55
  • @StéphaneGimenez Ben, c'est du français parfaitement courant. TLF I.A.2.c.
    – Gilles 'SO nous est hostile'
    Feb 8, 2014 at 22:56
  • 1
    Être criminel, à la base, ce n'est pas une opinion ou un camp. Employer cette expression devient vraiment tiré par les cheveux de mon point de vue. Je n'aurais probablement pas compris. Note que même dans des cas typiques comme le deuxième exemple cité, l'auteur utilise des guillemets. La formulation à la voie active que tu proposes me parait étrange, une utilisation moins directe de ce retourner (quelqu'un contre son camp) m'aurait convenu mais seulement dans le cas de l'espion, pas d'un criminel quelconque.
    – Stéphane Gimenez
    Feb 8, 2014 at 23:05
  • Mon professeur de traduction préfère 'est devenu'. Il m'a dit que 'passé' est acceptable, mais n'est pas la meilleure traduction.
    – Patrick Sebastien
    Feb 26, 2014 at 20:32
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En français la phrase pour dire cela serait probablement strucutrée différement.

L'adjectif "repenti" me semble parfait recouvrir le cas d'un malfrat devenu informateur. C'est le terme utilisé par exemple dans le cas des anciens mafieux qui collaborent avec la police.

Les forces de l'ordre ont été renseignées par un ancien criminel repenti.

La police travaille avec un ancien délinquant devenu indic/informateur

Concernant le terme retourné, il me semble plus spécifique au monde de l'espionage. Je ne me rappelle pas l'avoir entendu à propos d'affaires criminelles ordinaires.

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Je pense qu'il faut oublier la structure de la phrase initiale, sans en oublier l'idée. Par ailleurs, en français, on a le mot indic, moins formel que informateur, mais qui déjà contient l'idée d'ancien criminel. Pourquoi ne pas l'utiliser? Mais en gardant le mot informateur on pourrait dire:

  • "Ils utilisent les services d'un criminel qui leur sert d'informateur"

Avec cette proposition, j'utilise surtout le contexte donné. Sinon, il serait difficile d'arriver à véhiculer tout le sens de la phrase, dans son contexte.

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  • Vous avez dit : « Je pense qu'il faut oublié la structure de la phrase initiale. » On ne peut pas. Le monde de traduction est très précis... par conséquent, on ne peut pas. En tout cas, je vous remercie pour votre réponse.
    – Patrick Sebastien
    Feb 8, 2014 at 19:35
  • 2
    Au contraire on peut. En disant qu'il faut parfois oublier la structure initiale, je veux dire qu'on ne peut pas tout traduire mot pour mot. Il faut garder une "situation image" et tenter de transformer/traduire l'anglais en du bon français. Par exemple: I walked back On ne pourra pas dire "j'ai marché en arrière" mais "je suis revenu en arrière" ou "je suis revenu sur mes pas". Ou encore dans This man has been very much talked about on ne peut pas garder la structure de phrase initiale. On traduira par "on a beaucoup parlé de cet homme".
    – user3158
    Feb 9, 2014 at 12:31

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