Il ne s'agit pas du tout d'une spécificité française.
La coexistence de plusieurs bases de numération incluant la numération duodécimale est attestée dans de nombreuses civilisations, à commencer par les Sumériens. On la retrouve chez les Égyptiens et les Romains.
Douze est le nombre d'heures de la journée et de la nuit, le nombre de constellations du zodiaque, de mois dans l'année ou de pouces dans un pied (mesure de distance de la Rome antique encore utilisée dans le monde anglo-saxon).
Cinq fois douze est le nombre de secondes dans une minute et de minutes dans une heure.
Trente fois douze le nombre de degrés dans un cercle.