Le préfixe proto-, déjà mentionné dans la citation de la réponse d'Amphiteóth, a le sens de « premier » et vient aussi du grec ancien, par opposition à ce qui vient « après ». C'est probablement la réponse canonique à cette question, bien que le nombre de mots référencés dans les dictionnaires qui utilisent ces deux préfixes soient peu nombreux et ne permettent pas de mettre cette opposition très clairement en évidence.
On peut tout de même noter l'opposition temporelle lors d'une évolution:
Et l'opposition causale dans un processus de formation:
