Selon les Clefs du français pratique de Termium (gouvernement du Canada), mil ne peut être utilisé que pour l'écriture des années entre 1001 et 1999, car il vient du latin « mille » qui signifie un seul millier. Mille vient du latin « milia » qui signifie plusieurs milliers. Il ne peut pas être utilisé lorsqu'il n'est pas suivi d'un autre nombre, ni lorsqu'il est précédé d'un multiplicateur (p. ex. deux mille).
La Banque de dépannage linguistique de l'Office québécois de la langue française ajoute que mil ne peut pas être utilisé pour les années précédant l'ère chrétienne.
Dans tous les cas, l'usage de mil est considéré vieilli et n'est jamais obligatoire. Mille est donc à privilégier.