Treize, quatorze, quinze, seize

Question

French has specific words for 13, 14, 15, 16 when other neighboring languages (e.g. English, Dutch) have specific words only up to 12 and regular forms for 13–19. Is this phenomenon specific to French? If so, how did it come about? Or does French share this characteristic with other related languages?

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Comment se fait-il que le français ait des mots spécifiques pour 13, 14, 15, 16 alors que d'autres langages voisins (comme l'anglais et le néerlandais) n'en ont que jusqu'à 12 et ont des formes régulières pour 13 à 19 ? Si ce phénomène est particulier au français, comment est-il advenu ? Ou alors est-ce que d'autres langues ont cette caractéristique ?

Answer 1

Je crois qu'il n'y a pas vraiment de raison pour cela.

Le latin compose les nombres de onze jusque 19. Les formes simples proviennent de contraction de ces mots composés. Les différentes langues ont coupé la numération simple à différent nombre. Comme le montre cette page, le français, l'occitan, l'italien et le catalan s'arrêtent au 16, mais l'espagnol, le galicien et le portugais à 15. Seul le roumain possède une numération de 11 à 19 entièrement composée.

Pourquoi les transitions se sont faites à un nombre particulier... peut-être parce que la prononciation devenait compliquée? "setpze", "huitze"?

Answer 2

Comment se fait-il que le français ait des mots spécifiques pour 13, 14, 15, 16 alors que d'autres langages voisins (comme l'anglais et le néerlandais) n'en ont que jusqu'à 12 et ont des formes régulières pour 13 à 19 ?

Français et anglais utilisent un suffixe de façon similaire

Vous faites référence aux formes dans lesquelles le suffixe ze indique un ajout de 10 au chiffre qui précède. En fait l'anglais est similaire au français à partir de 13, teen remplaçant ze:

• onze (on-ze, 1+10), douze (dou-ze, 2+10), treize, quatorze, quinze, seize.

• thirteen (3+10), fourteen (4+10), fifteen, sixteen, seventeen, eighteen, nineteen (une controverse existe pour eleven et twelve).

Donc en français les nombres 11 à 16 suivent une règle identique à celle utilisée en anglais pour les nombres 13 à 19. Seulement pour le français on s'est arrêté à 16:

• Le XVII romain, septemdecim, n'a pas survécu. La régle générale "dizaines-unités" a pris le pas: dix-sept.

• La règle romaine changeait à partir de XVIII, "n ajouté à 10" devenant "n retranché de 20", XVIII et XIX étaient duodeviginti, soit "2 retranché de 20" et undeviginti, "1 retranché de 20". Cette règle a été remplacée par la règle générale "dizaines-unités": *dix-huit", "dix-neuf".

De decem à dix et ze

Historiquement les nombres 10 à 19 héritent du latin decem:

• Le suffixe -ze vient du latin decem, en romain XV = quindecim. Decem est devenu dece puis ze.

• "decem a donné dix en français.

Decem se retrouve aussi dans décembre, le dixième et dernier mois du calendrier romain.