La différence phonétique entre "Anne", "an" et "âne"

Question

Quelle est la différence de prononciation entre le prénom Anne et le nom d'animal âne ? J'ai inclus an pour comparaison avec Anne - à mon avis il s'agit du même [a], mais nasalisé dans an, alors que dans âne on a un son ouvert différent.

Un peu du contexte: je n'ai jamais fait attention aux différents types de "a" en français, qui me semble poser moins de problèmes (aux locuteurs de langues slaves) que les variations entre les "e" (ouvert, fermé ou shwa) , "u/ou" ou les sons nasalisés vs. non-nasalisés. Néanmoins, un ami francophone m'a affirmé récemment que dans le cas de Anne et âne il s'agit d'une différence phonétiquement significative.

Answer 1

Je prononce les âne et Anne exactement de la même façon, et il me semble que c'est la même chose pour la très grande majorité des locuteurs en France, si ce n'est tous, contrairement au Québec où j'entends /awn/ pour l'animal (similaire à la fin du mot down en anglais).

Même quand ils sont prononcés de la même façon, le contexte fait qu'il est peu probable qu'on les confonde.

Ce peut aussi être simplement la présence ou non d'un article (ex: pour Anne, pour l'âne) ou l'accord masculin / féminin (le petit âne / la petite Anne).

Answer 2

Je ne peux pas vraiment me prononcer sur les concepts, mais ça dépend aussi de quel locuteur il s'agit. Au Québec, les deux sont complètement différents (voire les trois : an \ã\ et pas exactement [ɑ̃]). Pour s'en convaincre on peut écouter la prononciation du mot panne (pour Anne), commune (mais effectivement pas dans le cas des toponymes composés...), et celle de âne au Québec, fort différente !

Answer 3

Historiquement (il y a 50 ans ?) le Français prononçait différemment Anne et âne, brin et brun, haute et hotte, été et était. C’était enseigné en primaire, mais pas partout : certaines régions n’ont jamais fait la différence. Ces différences s’estompent ainsi que le constate Wikipédia.

Le TLFi, comme la majorité des dictionnaires, marque la différence entre mâle [mɑ:l] et mal [mal] TLFi

Edit suite à réponse de jlliagre

Il est difficile d’être précis ; j’avoue que je ne peux ne pas l’être.

Il existe un site intéressant qui relève et illustre les différences de prononciation constatées selon les régions en France, Belgique et Suisse. https://francaisdenosregions.com/2017/07/06/ces-mots-qui-ne-se-prononcent-pas-de-la-meme-facon-dun-bout-a-lautre-de-la-france/

Ce site donne entre autres une carte de la différenciation, avant la guerre, entre « brin » « brun » en fonction de la région.

En 1941, André Martinet, alors prisonnier dans un camp en Allemagne, propose à ses codétenus de répondre à une série de questions quant à leurs habitudes de prononciation en français (45 questions, 409 répondants). On peut lire des extraits détaillés (l’auteur avait le temps, il était en oflag pour 4 ans). Extraits du livre de Martinet

J’avoue déplorer que de plus en plus de professionnels de la télévision prononcent "été" et "était" de la même façon.