When to use de + verb when the verb is nominalized

Question

This question is specifically about whether to use de with verbs when the verb is like a noun.

Consider the following two English sentences:

Having a good friend is having a treasure in life
Having a good friend is not the same as having a treasure in life

When translating, I came up with the following:

Avoir un bon ami c'est avoir un trésor dans la vie
Avoir un bon ami c'est pas le même que avoir un trésor dans la vie

Then, I was told that I was wrong, and a de was needed, so I made the changes:

D'avoir un bon ami c'est d'avoir un trésor dans la vie
D'avoir un bon ami c'est pas le même que d'avoir un trésor dans la vie

Now, the que d'avoir feels really off for me, but I can't explain why. I can't explain if I needed the de in front of verbs, and if not always, then under what circumstances. Could someone please explain to me when nominalizing verbs, should I, or when should I, add the de in front of the infinitive ? Thanks !

Answer 1

Having de before the infinitive has got nothing to do with the fact that the word is an infinitive (nominalised or not), it entirely depends on the construction.

When the infinitive acts as a subject:

• Avoir un bon ami c'est avoir un trésor dans la vie.¹
• Lire me détend.

there's no way we could have de is front of the infinitive.

When the infinitive acts as an attribute we don't have de if the subject is an infinitive:

• Avoir un bon ami c'est avoir un trésor pour la vie.¹

but if the subject is not an infinitive, then we need de:

• Ma chance c'est d'avoir un ami.

La préposition de après que dans les comparaisons avec un verbe à l’infinitif (BDL):
Que is sometimes used to establish a comparison between two elements, in expressions such as autant... que, il vaut mieux... que, préférer... plutôt que, etc. If it precedes a verb in the infinitive, que can be followed by the preposition de. However, this is optional.

• Avoir un ami c'est la même chose (c'est pareil) qu'avoir un trésor pour la vie. Avoir un ami c'est la même chose (c'est pareil) que d'avoir un trésor pour la vie. Both can be said.

• J'aime mieux lire que jouer aux jeux vidéos. J'aime mieux lire que de jouer aux jeux vidéos. Both can be said.

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_{¹ I agree with @Frank's comment that this construction can sound clumsy but it is grammatically correct.}