Ledit and derived terms

Question

I searched for ledit (and derived terms such as dudit) here on FSE, and while I found questions and answers in which it was mentioned, I couldn't easily find anything on it specifically.

The meaning is transparent, but I'm interested in its origins. I've only encountered it in the odd archaic French book. The TLF mentions it under dit here. Unfortunately, the etymology lookup doesn't seem to mention it. It's also on Wiktionary but without much of a history.

How, when, and where did these forms come about? Are they still in use, and if so in what contexts? (I notice that some dictionaries, including those indexed on the DVLF, don't have them, at least not under ledit.) If not, when did they disappear? Has anything replaced them?

Edit: Laure observes that French Wiktionary does include an etymology. There it's said that these two words were "grammaticalized", not merely run together in the spelling. Yet to my eyes the sentences parse the same as if they were written with le dit, etc. Why might the words have been run together? Does it reflect a different underlying parsing or is it just a quirk that's never been smoothed out?

Answer 1

Le Dictionnaire historique de la langue française signale le premier emploi de dit (participe passé de dire) avec le sens de nommé, indiqué en 1219 mais ne donne aucun exemple et à cette heure je n'en ai pas trouvé. C'est à partir de cet usage du mot comme adjectif qu'ont été forgés les adjectifs (démonstratif) ledit et susdit à partir du XV^e siècle (selon le Wiktionnaire et je n'ai pas trouvé d'autres références).

Grevisse (Le bon usage, 10^e édition, § 775) remarque que « le participe passé dit se soude avec l'article défini et avec l'adverbe sus, surtout en termes de procédure ou d'administration, dans des expressions employées pour dire qu'il a déjà été question de personnes ou des choses dont il s'agit... » :

• Le fondateur dudit journal (Balzac, La peau de chagrin)
• Le premier jour de mai de ladite année (A. France, L'île des pingouins)

Dans un nota bene il note qu'« on s'affranchit souvent de cet usage, qui n'est d'ailleurs fondé sur aucune raison grammaticale, et qui est devenu, comme le suppose Littré, par imitation de monsieur, madame, etc. »

• Déballage du dit berceau (Chateaubriand, Mémoires III)
• Le secrétaire des dits journaux (J. et J. Tharaud, Notre cher Péguy).

Grevisse se contente de décrire l'usage sans prendre partie, par contre Bruno Dewaele du Projet Voltaire, dans sont entrée « le dit » ou « ledit » ? considère que la règle est d'écrire « en un seul mot les termes composés d’un article et de « dit » ou de « dite ». » et que c'est une erreur de les écire en deux mots.

Comme le signale jlliagre dans sa réponse ces formes se trouvent essentiellement dans des textes juridiques et actes notariés, mais peuvent se rencontrer, et encore de nos jours, dans d'autres genres d'écrits :

• Le propriétaire de ladite boîte a été entendu par la police. (Nord Éclair du 26/04/2017)

• la saison 3 de Young Justice, réclamée à corps et à cri, sera elle-aussi diffusée sur ladite plateforme (Comics blog, 26/04/2017)

• cette histoire de radiation des listes électorales, qui a empêché 2000 Strasbourgeois environ d'accomplir leur devoir électoral, ne fait pas grogner que lesdits électeurs. (L'Alsace.fr 26/04/2017)

Une recherche dans la presse écrite montre quand même que l'emploi de ledit et ses dérivés (ladite, lesdits) est en perte de vitesse et que les renvois sont essentiellement vers des écrits historiques et juridiques. Et si on peut en trouver dans la presse ou des écrits universitaires c'est tout de même plus rare dans des romans.

Answer 2

All these forms are still well known and in use, especially but not only in formal/written administrative and judicial contexts.

The aggregation of the article is very old and makes their etymology quite clear, here ledit means "the said", i.e. the person/thing named.

Ledit might be replaced by en question:

Ledit voisin = Le voisin en question