Existe-t-il une différence entre le futur proche et le futur simple ?
Peut-on dire que la phrase « il va faire chaud » est égale à « il fera chaud » ?
Ou que « je vais partir » est égale à « je partirai » ?
Une rapide recherche sur Wikipedia nous donne:
[Le futur proche] permet d'exprimer un événement dont on perçoit les signes avant-coureurs au moment présent (ex : Il va pleuvoir.), et qui va donc souvent se réaliser dans un court délai (d'où l'adjectif proche).
Son usage général [est une] action considérée comme à venir.
Donc non, ces temps expriment bien tous les deux une action future, mais dans des contextes différents.
Le futur proche est pour les cas où quelque chose doit se produire dans l'avenir imminent. Le futur simple est un temps plus général, on l'utilise quand quelque chose se passera dans un pas si proche avenir.
Je crois que c'est similaire à « going to » et « will » en anglais, si vous ça aide. Ainsi, vous ne pouvez pas dire « il fera chaud » au lieu de « il va faire chaud » sans une certaine distorsion de sens.
On peut aussi dire que le future en français est irrégulier et que dans la langue parlée le future avec aller est préféré. Je vais partir est égal à je partirai, mais en langue parlée la première forme est la forme normale.