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The expression

This isn't rocket science.

is used to say essentially

Ce n'est pas trop difficile.

Is there a closer equivalent or expression?

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  • En étayant les réponses (sorcier, mer, clerc) avec une source, on aurait pu en dire davantage, et aussi éviter d'avoir à expliquer le sens en commentaire.
    – user3177
    Commented May 7, 2015 at 16:17

6 Answers 6

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«Ce n'est pas sorcier» would be a good equivalent expression.

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  • 1
    if you want to sound as a real "Quebecer" you say : "ça prends pas la tête à Papineau". if you want correct french, you use what Iside said.
    – Thierry Savard Saucier
    Commented May 7, 2015 at 14:29
  • 1
    D'accord avec Iside. A l'oral, on dira «C'est pas sorcier», avec toutes les variantes qu'on peut forger à partir de là; «C'est pourtant pas bien sorcier» etc...
    – Quidam
    Commented Jun 21, 2015 at 18:48
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There’s this phrase that matches the spirit quite well:

[Il n’y a] pas besoin d’avoir fait Polytechnique pour […]

Meaning “One does no need a Polytechnique degree to […]”, the École Polytechnique being a prestigious engineering/management school in France.

Sometimes « Polytechnique » is substituted with its nickname « X » or names of other high-profile schools (« pas besoin d’avoir fait l’X », « pas besoin d’avoir fait Saint-Cyr », « pas besoin de sortir de Centrale » …)

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  • Autres variante, avec d'autres grandes écoles réputées difficiles ou ellitistes: "Il ne faut pas être sorti de l'ENA..." (ENA: Ecole Nationale d'Administration, qui forme nos chers hommes politiques et grands bureaucrates), "Il ne faut pas avoir fait Saint-Cyr". Vers chez moi, on entend plus la version "ENA".
    – Quidam
    Commented Jun 21, 2015 at 18:51
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aussi : "il ne faut pas être grand clerc pour ..."

Clerc est ici dans le sens de savant, lettré.

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  • Jolie expression, mais très peu employée à l'oral, surtout à l'écrit, dans un texte d'un bon niveau de langue.
    – Quidam
    Commented Jun 21, 2015 at 18:50
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You can also say "Ce n'est pas bien compliqué".

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Au Québec, il y a l’expression « Ça [ne] prend [pourtant] pas la tête à Papineau » qui donne aussi un peu prés ce que vous cherchez.

L’expression fait référence à l’intelligence de Louis-Joseph Papineau, un grand homme du Québec.

Although it’s closer literally to the English “You don’t need to be [an] Einstein [to figure this out],” I think it captures the “rocket science” expression also.

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  • Si tu dis ça en France, personne ne va comprendre ^^
    – Quidam
    Commented Jun 21, 2015 at 18:50
  • J'adore les expressions québécoises !
    – SteffX
    Commented Aug 12, 2016 at 16:43
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Depending on the context, I would suggest

Ce n’est pas la mer à boire.

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  • Could you clarify the (in)appropriate contexts for this phrase? Thanks!
    – ZX9
    Commented May 7, 2015 at 3:23
  • 4
    "Ce n'est pas la mer à boire" is more widely applicable than "This is not rocket science." It can be used in the same context but is more often associated with the unpleasantness of a task, while the "rocket science" expression explicitely refers to the (intellectual) complexity of the task. Iside's "Ce n'est pas sorcier." or Sam Hocevar's high-profile schools-related expressions seem a better fit. Also see a similar discussion on wordreference.
    – Chop
    Commented May 7, 2015 at 6:22

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