Imaginez la situation où je rencontre mon ami dans une rue. Je lui donne un livre. Nous n'avons jamais parlé de ce livre avant.
Je lui dis
Tiens UN livre
Dois-je utiliser l'article indéfini, parce que ce livre n'a pas été mentionné.
Tiens LE livre
Ou dois-je utiliser l'article défini, car je lui donne le livre concrète?
Dans la réalité, il n'y a pas besoin de toujours désigner dans le discours l'objet des articles définis. Si je t'invite à prendre un livre, en général, je te le montre et ça suffit pour clairement l'identifier.
Si tu montres le livre, si tu le tiens déjà dans la main, etc, on préfèrera dire :
Tiens le livre
Car sans l'avoir dit, nous savons tous les deux de quel livre nous parlons.
S'il n'est pas possible d'identifier le livre (s'il est dans un sac, par exemple), on peut dire :
Tiens un livre
ATTENTION :
A l'oral :
Tiens, un livre
Peut parfois signifier quelque chose de totalement différent.
"Tiens, un livre" : c'est un livre que je viens de trouver, par terre, que je ne connais probablement pas.
Le verbe "tenir" exprime la surprise, la découverte, l'intérêt :
Tiens, j'ai lu un article hier sur le projet de loi ...
"Tiens" sert à capter l'attention.
Si le livre est clairement défini, ou qu'on le montre d'une manière quelconque, on utilise souvent l'adjectif démonstratif "ce"
Tiens ce livre
Si on souhaite donner, offrir quelque chose à quelqu'un, on utilise aussi le verbe "prendre"
Prends ce livre
Puisque que vous n'en avez jamais parlé auparavant, la phrase correcte est la première avec l'article indéfini :
Tiens un livre.
On pourrait utiliser l'article défini dans le cas où on ajoute un commentaire, du genre :
Tiens, voici le livre qui m'a tenu éveillé toute la nuit.
