Mémoire(s), mémorial : différences de sens et d'emploi ?

Question

Comme nous le rappelle une autre question, on peut avoir un mémoire au masculin pour la « relation manuscrite ou imprimée qui rappelle la vie, les événements auxquels est associée une personne », et en particulier au pluriel pour la « relation, parfois œuvre littéraire, que fait une personne à partir d'événements historiques ou privés auxquels elle a participé ou dont elle a été le témoin » (TLFi) :

Si j'étais destiné à vivre, je représenterais dans ma personne, représentée dans mes mémoires, les principes, les idées, les événements, les catastrophes, l'épopée de mon temps. (Chateaubriand, Mémoires d'outre-tombe)

On a aussi le mémorial, comme celui de Pascal ou de Sainte-Hélène ; généralement le « livre où sont consignés les souvenirs d’une personne » (Wiktionnaire). On peut écrire son mémorial nous dit-on (TLFi).

Quand il s'agit du titre d'une œuvre, on n'est pas surpris de retrouver la majuscule à mémoires ou mémorial. Par ailleurs Larousse en ligne présente comme exemple « Publier ses Mémoires » : on est surpris. On a déniché un exemple à mi-chemin, pourrait-on dire, au LBU14 (§ 510c) : « La trilogie de Fraigneau [...], trois Mémoires apocryphes, [verbe etc.] » (Curtis) où on a aussi remarqué des emplois au féminin chez des auteurs réputés comme André Castelot ou Jean Tordeur (voir ici, p.31 : « [titres] ne constituent pas des mémoires exactes mais une autobiographie romancée [...] » )

---

• Quelle est précisément la différence de sens entre le(s) mémoire(s) et le mémorial et en quoi leurs emplois diffèrent-ils ?
• Peut-on indiquer dans quels cas on a la majuscule initiale ?
• L'emploi du féminin pluriel (accords avec ce genre) avec mémoires (ex. J. Tordeur) est-il en progression et s'explique-t-il autrement que par la familiarité avec le mot au féminin pour la capacité à se souvenir (la mémoire) ; y a-t-il généralement des pluriels épicènes alors que le singulier ne le serait pas ?

Answer 1

• Différence ente les mémoires et mémorial : L'utilisation la plus fréquente dans la langue française pour définir un recueil de souvenir sera le terme mémoires. Le mot mémorial étant quant à lui préféré pour parler d'un monument commémoratif d'une période historique. Cependant il peux aussi être employé pour parler d'un écrit où l'on consigne des événements passés. La différence subtil réside dans le fait que des mémoires sont écrits par la personne qui a vécu ces événements, ils prennent ainsi une dimension autobiographique, alors qu'un mémorial raconte des événements qui ne sont pas nécessairement liés à l'auteur.
• Dans quel cas utiliser la majuscule : La majuscule s'utilisera lorsque l'on veut indiquer que l'on cite le titre d'une œuvre littéraire et/ou son auteur. L'utilisation de la majuscule dans votre premier exemple est possible, du fait de l'utilisation du possesif "ses", qui implique donc l'auteur. Dans le second exemple, on cite directement l'auteur "Fraigneau", d'où l'emploi de la majuscule.
• Féminisation du terme : Il n'est pas rare de trouver des variations de la définition, certains le définissant au singulier (un mémoire), voire comme dans votre exemple, au féminin. Ceci est en effet dut à l'évolution de la langue et des différentes associations qui peuvent être faites avec des mots proches. Le nom masculin pluriel étant cependant le plus répandu et celui validé par le dictionnaire. Le terme mémoires est très particulier, et dans l'ensemble des mots épicènes, je n'ai pu trouver des exemples de mots étant épicène au pluriel et non au singulier.