La Grande Île, parfois appelée « l’île Rouge » en référence à la latérite qui colore ses plateaux, s’étire sur 1 580 km du nord au sud et 500 km d'est en ouest avec un maximum à 575 km.
I'm noting the difference there between “du nord au sud” and “d'est en ouest”. Why isn't it “d'est à l'ouest”?
« D'est en ouest » is an idiom, but directions use an article (le / l') in all other contexts. Therefore, de nord en sud is totally unheard, as would any other mixed things like d'est à l'ouest.
To make it clearer, here's an equivalent for north–south :
from north to south >>> du nord au sud (only possibility)
and east–west :
from east to west >>> d'est en ouest (first possibility, using the idiom)
from east to west >>> de l'est à l'ouest (second possibility, *regular* way, though rarer)
