Via Mala, John Knittel
si l'on se représente l'extrême misère, tant matérielle que morale, qui régnait dans le pays, on ne peut plus s'étonner que Lauretz eût trouvé beaucoup de gens bien disposés quand il leur parla de sa décision d'extraire l'immense masse d'argent enfouie dans la montagne, masse suffisante pour enrichir chacun et mettre dorénavant l'humanité à l'abri du besoin.
Lorsque l'on parle de l'humanité au sens de groupe, on entend toute l'espèce humaine, et il n'existe pas d'autre définition dans le TLFi ; dans sa phrase, cependant, il évident que ce n'est pas de ce groupe dont parle Knittel.
(TLFi) B. − Ensemble des hommes, du genre humain, parfois considéré comme constituant un tout, un être collectif. Il faut sauver l'humanité et la civilisation à tout prix (Renan, Avenir sc., 1890, p. 326)
• Qui dit homme dit humanité. L'homme porte en lui l'humanité. L'homme n'existe pas indépendamment de l'humanité. Perfectionner l'homme, c'est perfectionner l'humanité. Perfectionner l'humanité, c'est se perfectionner soi-même. P. Leroux, Humanité, t. 1, 1840, p. 269.
Comment comprendre cette construction ? Faut-il entendre par là, selon un quelconque processus elliptique quelque chose comme « la portion d'humanité du lieu » ? Serait-il question d'un autre sens de « humanité » ?
